海浪是海水的波動(dòng)現(xiàn)象。

“無風(fēng)不起浪”和“無風(fēng)三尺浪”的說法都沒有錯(cuò)，事實(shí)海上有風(fēng)沒風(fēng)都會(huì)出現(xiàn)波浪。通常所磨拳擦掌海浪，是指海洋中由風(fēng)產(chǎn)生的波浪。包括風(fēng)浪、涌浪和近岸波。無風(fēng)的海面也會(huì)出現(xiàn)涌浪和近岸波，這大概就是人們所說“無風(fēng)三尺浪”的證據(jù)，但實(shí)際上它們是由別處的風(fēng)引起的海浪傳播來的。廣義上的海浪，還包括天體引力、海底地震、火山爆發(fā)、塌陷滑坡、大氣壓力變化和海水密度分布不均等外力和內(nèi)力作用下，形成的海嘯、風(fēng)暴潮和海洋內(nèi)波等。它們都會(huì)引起海水的巨大波動(dòng)，這是真正意義上的海上無風(fēng)也起浪。

海浪是海面起伏形狀的傳播，是水質(zhì)點(diǎn)離開平衡位置，作周期性振動(dòng)，并向一定方向傳播而形成的一種波動(dòng)，水質(zhì)點(diǎn)的振動(dòng)能形成動(dòng)能，海浪起伏能產(chǎn)生勢(shì)能，這兩種能的累計(jì)數(shù)量是驚人的。在全球海洋中，僅風(fēng)浪和涌浪的總能量相當(dāng)于到達(dá)地球外側(cè)太陽能量的一半。海浪的能量沿著海浪傳播的方向滾滾向前。因而，海浪實(shí)際上又是能量的波形傳播。海浪波動(dòng)周期從零點(diǎn)幾秒到數(shù)小時(shí)以上，波高從幾毫米到幾十米，波長從幾毫米到數(shù)千千米。

風(fēng)浪、涌浪和近岸波的波高幾厘米到20余米，最大可達(dá)30米以上。風(fēng)浪是海水受到風(fēng)力的作用而產(chǎn)生的波動(dòng)，可同時(shí)出現(xiàn)許多高低長短不同的波，波面較陡，波長較短，波峰附近常有浪花或片片泡沫，傳播方向與風(fēng)向一致。一般而言，狀態(tài)相同的風(fēng)作用于海面時(shí)間越長，海域范圍越大，風(fēng)浪就越強(qiáng)；當(dāng)風(fēng)浪達(dá)到充分成長狀態(tài)時(shí)，便不再繼續(xù)增大。風(fēng)浪離開風(fēng)吹的區(qū)域后所形成的波浪稱為涌浪。根據(jù)波高大小，通常將風(fēng)浪分為10個(gè)等級(jí)，將涌浪分為5個(gè)等級(jí)。0級(jí)無浪無涌，海面水平如鏡；5級(jí)大浪、6級(jí)巨浪，對(duì)應(yīng)4級(jí)大涌，波高2～6米；7級(jí)狂浪、8級(jí)狂濤、9級(jí)怒濤，對(duì)應(yīng)5級(jí)巨涌，波高6.1米到10多米。

海洋波動(dòng)是海水重要的運(yùn)動(dòng)形式之一。從海面到海洋內(nèi)部，處處都存在著波動(dòng)。大洋中如果海面寬廣、風(fēng)速大、風(fēng)向穩(wěn)定、吹刮時(shí)間長，海浪必定很強(qiáng)，如南北半球西風(fēng)帶的洋面上，常的浪濤滾滾；赤道無風(fēng)帶和南北半球副熱帶無風(fēng)帶海域，雖然水面開闊，但因風(fēng)力微弱，風(fēng)向不定，海浪一般都很小。