每年的11月14日是世界糖尿病日 (World Diabetes Day)。這一天是為紀(jì)念 Frederick Banting的誕辰而設(shè)立的。Frederick Banting和Charles Best 以在1921年發(fā)現(xiàn)胰島素而著稱于世。

在全球幾乎每一個國家，糖尿病發(fā)病率都在上升。目前糖尿病患者人數(shù)超過了2.3億。這種疾病是導(dǎo)致失明、腎衰竭、截肢、心臟病和中風(fēng)的主要原因。糖尿病是導(dǎo)致患者死亡的最重要原因之一，每年因它而喪命的患者人數(shù)與因愛滋病病毒/愛滋病 (HIV/AIDS) 而導(dǎo)致的死亡人數(shù)不相上下。

國際糖尿病聯(lián)合會 (IDF) 主席Pierre Lefebvre教授概述了以下事實(shí)：“50多年來，糖尿病已經(jīng)發(fā)展成為危害人類健康、社會和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的全球性問題。糖尿病患者的總?cè)藬?shù)每年以700多萬的速度在遞增。如果不采取任何措施，那么糖尿病的全球肆虐將影響一代人中的超過3.5億人口。如果消極對待糖尿病，那么它可能會威脅許多國家的醫(yī)療保健服務(wù)，并吞噬發(fā)展中國家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展成果。”

與大多數(shù)人秉持的觀念 -- 糖尿病是富貴病 -- 不同的是，研究表明，貧困人群更有可能患上這種疾病。全球狀況告訴我們，20年之內(nèi)所有糖尿病患者中有80%將是居住在中低收入國家的人們，這些國家中有許多國家的人們很少或沒有得到糖尿病救治治療和預(yù)防因糖尿病導(dǎo)致殘疾的治療。

在富裕國家，相對貧困的人們患2型糖尿病的風(fēng)險(xiǎn)更大。例如在美國，最低收入家庭人群的糖尿病患病率最高。

糖尿病對這些個人及其家庭的影響通常是毀滅性的。據(jù)估計(jì)，一些發(fā)展中國家中的患糖尿病的窮人治療糖尿病的花費(fèi)相當(dāng)于他們年收入的四分之一。正如國際糖尿病聯(lián)合會主席 Elect Martin Silink 所指出的那樣：“對于一些人來說，糖尿病的后果是殘酷的。貧困人群被逼到更加窮困的境地，并面臨著糟糕的選擇：花錢去治療從而面臨災(zāi)難性的債務(wù)還是置自身的健康于不顧從而面對殘疾或早早地死去。”

老人、少數(shù)族裔和本土居民受肆虐的糖尿病的影響程度參差不齊。在發(fā)達(dá)國家，65歲以上的人群患糖尿病的幾率是20至40歲人群患病率的將近10倍。據(jù)估計(jì)在美國，2000年出生的少數(shù)族裔人口中將有一半在他們的一生中將患上糖尿病，而總?cè)丝诘幕疾÷蕿槿种?。在加拿大，土著居民中糖尿病的流行程度比相同年齡人群總?cè)丝诘幕疾÷矢叱鋈轿灞?。在澳大利亞土著居民中的情形也是如此?/p>