每年的11月14日是世界糖尿病日 (World Diabetes Day)。這一天是為紀念 Frederick Banting的誕辰而設立的。Frederick Banting和Charles Best 以在1921年發(fā)現(xiàn)胰島素而著稱于世。

在全球幾乎每一個國家，糖尿病發(fā)病率都在上升。目前糖尿病患者人數(shù)超過了2.3億。這種疾病是導致失明、腎衰竭、截肢、心臟病和中風的主要原因。糖尿病是導致患者死亡的最重要原因之一，每年因它而喪命的患者人數(shù)與因愛滋病病毒/愛滋病 (HIV/AIDS) 而導致的死亡人數(shù)不相上下。

國際糖尿病聯(lián)合會 (IDF) 主席Pierre Lefebvre教授概述了以下事實：“50多年來，糖尿病已經(jīng)發(fā)展成為危害人類健康、社會和經(jīng)濟發(fā)展的全球性問題。糖尿病患者的總人數(shù)每年以700多萬的速度在遞增。如果不采取任何措施，那么糖尿病的全球肆虐將影響一代人中的超過3.5億人口。如果消極對待糖尿病，那么它可能會威脅許多國家的醫(yī)療保健服務，并吞噬發(fā)展中國家的經(jīng)濟發(fā)展成果。”

與大多數(shù)人秉持的觀念 -- 糖尿病是富貴病 -- 不同的是，研究表明，貧困人群更有可能患上這種疾病。全球狀況告訴我們，20年之內(nèi)所有糖尿病患者中有80%將是居住在中低收入國家的人們，這些國家中有許多國家的人們很少或沒有得到糖尿病救治治療和預防因糖尿病導致殘疾的治療。

在富裕國家，相對貧困的人們患2型糖尿病的風險更大。例如在美國，最低收入家庭人群的糖尿病患病率最高。

糖尿病對這些個人及其家庭的影響通常是毀滅性的。據(jù)估計，一些發(fā)展中國家中的患糖尿病的窮人治療糖尿病的花費相當于他們年收入的四分之一。正如國際糖尿病聯(lián)合會主席 Elect Martin Silink 所指出的那樣：“對于一些人來說，糖尿病的后果是殘酷的。貧困人群被逼到更加窮困的境地，并面臨著糟糕的選擇：花錢去治療從而面臨災難性的債務還是置自身的健康于不顧從而面對殘疾或早早地死去。”

老人、少數(shù)族裔和本土居民受肆虐的糖尿病的影響程度參差不齊。在發(fā)達國家，65歲以上的人群患糖尿病的幾率是20至40歲人群患病率的將近10倍。據(jù)估計在美國，2000年出生的少數(shù)族裔人口中將有一半在他們的一生中將患上糖尿病，而總人口的患病率為三分之一。在加拿大，土著居民中糖尿病的流行程度比相同年齡人群總人口的患病率高出三到五倍。在澳大利亞土著居民中的情形也是如此。