新華社天津12月21日電（記者周潤?。┰诤芏嗳说挠∠笾?，12月22日才應(yīng)該是冬至，但是今年的冬至卻是21日。這是為什么，天文專家給予了解釋。

據(jù)了解，24節(jié)氣是根據(jù)太陽在黃道（即地球繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道）上的位置來劃分的。視太陽從春分點(diǎn)（黃經(jīng)零度，此刻太陽垂直照射赤道）出發(fā)，每前進(jìn)15度為一個(gè)節(jié)氣；運(yùn)行一周又回到春分點(diǎn)，為一個(gè)回歸年，合360度，因此分為24個(gè)節(jié)氣。

中國天文學(xué)會會員、天津市天文學(xué)會理事史志成介紹，一個(gè)回歸年的長度是365．2422天，因此每個(gè)節(jié)氣在公歷年中的時(shí)間段平均約為15．25天，其起始日期大體上也是固定的。但太陽的周年視運(yùn)動(dòng)并不均勻，而且歷年的長度也不同，平年365天，閏年366天，因此節(jié)氣的具體時(shí)間就會有微小的變化。

對于同一個(gè)節(jié)氣，每年都要比前一年滯后6小時(shí)或5小時(shí)，遇到閏年則要在此基礎(chǔ)上提前24小時(shí)。這樣，在日期上的反映是，同一個(gè)節(jié)氣在平年與前一年保持不變或滯后1天；在閏年與前一年保持不變或提前1天。這樣一來，同一個(gè)節(jié)氣的起始點(diǎn)就有3個(gè)不同的公歷日期。

以冬至為例，就有12月21日、12月22日和12月23日這三種情況。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1841年至2100年這260年中，這三種情況出現(xiàn)的年數(shù)分別是75次、168次和17次。

記者翻閱天文年歷發(fā)現(xiàn)，21日為冬至上一次發(fā)生在2012年，再下一次則發(fā)生在2020年。

天文專家提醒說，作為我國權(quán)威的天文測算部門，紫金山天文臺負(fù)責(zé)實(shí)施我國的日歷編算和發(fā)布，由于各種各樣的原因，社會上的一些年歷在冬至的具體時(shí)間上可能會有不同，公眾應(yīng)以紫金山天文臺的發(fā)布為準(zhǔn)。