極震11度區(qū)內(nèi)，所有建筑一律被摧毀倒塌。質(zhì)量較低的磚瓦被擠成粉礫，鋼筋混凝土的梁柱被撕裂、擠酥、扭斷。房屋磚墻倒塌、預(yù)制板的塌壓，造成嚴(yán)重傷亡。唐山市路南區(qū)建筑密度達(dá)70%，也在極震11度區(qū)內(nèi)，地震發(fā)生時(shí)，地裂縫穿過(guò)該區(qū)，其主要裂縫帶沿東北方向延伸，寬30米，長(zhǎng)16千米，一路穿過(guò)民房、圍墻、路基和河渠，如同一道通向地獄的漆黑裂口，使農(nóng)研所、東新街小學(xué)、地委黨校、唐山十中、二十九中永遠(yuǎn)消失了蹤跡。極震11度區(qū)再也沒(méi)有任何人類(lèi)建筑的立物。廣大農(nóng)村的磚石、土墻、房屋全部毀壞，難有幸免。

唐山大地震造成了重大破壞，280多千米的柏油路被嚴(yán)重破壞，71座大中型橋梁、160座小型橋梁、1000余個(gè)道路涵洞塌陷跨裂，至天津、北京、東北和沿海的主要公路干線路基塌陷或出現(xiàn)裂縫；公路交通基本斷絕；東西鐵路干線被切斷，京沈鐵路癱瘓。

唐山大地震中，242419人喪生，16萬(wàn)多人受重傷，70多萬(wàn)人受輕傷，15886戶(hù)家庭解體，7821個(gè)妻子失去丈夫，8047個(gè)丈夫失去了妻子，3817人成為截癱患者，25061人肢體殘廢，遺留下孤寡老人3675位，孤兒4204人。

地震中人員的傷亡主要由于房屋的損毀，唐山市城鄉(xiāng)民用建筑68萬(wàn)余間1000多萬(wàn)平方米，被地震損毀65萬(wàn)余間，達(dá)95%；在唐山火車(chē)站、小山、解放路、宋謝莊、復(fù)興路、新立莊、風(fēng)井和梁屯一帶，建筑物被毀蕩然無(wú)存。

大地震使工礦企業(yè)遭受?chē)?yán)重毀壞，開(kāi)灤煤礦因斷電癱瘓，井下積水1.5億噸，38萬(wàn)米巷道被淹機(jī)電設(shè)備3萬(wàn)多臺(tái)，350萬(wàn)平方米的建筑幾乎全部倒塌。唐山鋼廠工業(yè)建筑遭到嚴(yán)重破壞，民用建筑幾乎全部震毀。1萬(wàn)多噸機(jī)電設(shè)備受到不同程度的損壞……唐山市的直接經(jīng)濟(jì)損失約30億元，唐山地區(qū)的損失達(dá)54億元。

唐禹民是李升堂的老友，當(dāng)時(shí)，他36歲，是北京軍區(qū)空軍政治部攝影干事，在震后7個(gè)小時(shí)，乘飛機(jī)到達(dá)唐山，成為第一批進(jìn)入地震現(xiàn)場(chǎng)的外地救援人員。他在回憶文章中寫(xiě)道：

7月28日凌晨，我在睡夢(mèng)中被一陣劇烈晃動(dòng)驚醒：”附近一定發(fā)生大地震了！”我用最快速度準(zhǔn)備好2臺(tái)相機(jī)、20個(gè)膠卷以及一些簡(jiǎn)單物品……幾分鐘后接到命令，上午9時(shí)許隨司令部有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)一行7人飛赴唐山。

飛臨唐山機(jī)場(chǎng)上空時(shí)，窗外的唐山籠罩在一片濃厚的雨霧中，地面能見(jiàn)度極低?？哲婑v唐山部隊(duì)的通訊聯(lián)絡(luò)已全部中斷，我們與地面無(wú)線電聯(lián)絡(luò)，完全沒(méi)有應(yīng)答。幾乎是攥著自己的小命，我們飛機(jī)在沒(méi)有任何地面支持、不具備任何飛行數(shù)據(jù)的情況下，憑飛行員的經(jīng)驗(yàn)迫降在唐山機(jī)場(chǎng)。

機(jī)場(chǎng)里，指揮塔樓已斷裂，電線桿斜躺著。偌大個(gè)機(jī)場(chǎng)空蕩蕩的，見(jiàn)不到幾個(gè)人影，完全陷入了癱瘓狀態(tài)。幾小時(shí)后，當(dāng)看到源源不斷從城里涌出來(lái)的受傷市民時(shí)，我們意識(shí)到情況的嚴(yán)重性：每個(gè)人臉上都帶著絕望的神色，木木的表情看了讓人心里堵得慌。而從傷員口中聽(tīng)到的消息，讓我們震驚了——整個(gè)唐山都變成了廢墟！