在一陣劇烈的顛簸晃動中，時任唐山外事辦公室主任趙鳳鳴和秘書科科長的李寶倉同時驚醒，意識到發(fā)生了大地震。當(dāng)時房門已經(jīng)變形，唯一的出路就是窗戶，他們從二樓跳下時，趙鳳鳴摔斷了腳骨。李寶倉背著老趙趕緊尋找翻譯和保衛(wèi)入員，緊急援救當(dāng)時下榻賓館的51名外賓。

這時，黑夜中聽到不同語言的呼喊，卻是同樣的恐懼和不安。有了趙鳳鳴的教訓(xùn)，李寶倉趕緊通過翻譯，告訴外賓，不要跳樓，把窗簾、褥單接起來，從窗口往下滑。幾個翻譯用不同的語言反復(fù)喊話。一部分外賓陸續(xù)從窗口滑了下來，也有些人從變形的門口走出來。

與此同時李寶倉帶著人闖進(jìn)人樓在震后的危樓里，尋找那些被砸傷、埋壓或是無法自我脫險的人?？s在墻角在胸口劃著十字的丹麥老太太，像是在人海中看見了救生圈，一把抱住了李寶倉。

大約6點(diǎn)鐘的時候，他們又發(fā)現(xiàn)了法國女士博提約夫人，被水泥大梁砸中，抬到樓外時她心臟停止了跳動。翻譯羅美嘉發(fā)現(xiàn)博夫人的手還熱乎，立刻伏下身子給她嘴對人工呼吸，但無濟(jì)于事。踩著碎玻璃、鋼筋，他們冒著余震，一次又一次地沖進(jìn)危樓……

這時又有人發(fā)現(xiàn)了傷者，李寶倉帶人趕過去，看見日本人片崗登的半截身體埋在廢墟下面，臉色青紫，說不出話來。跟前四米長的房梁就搭在斷壁上，隨時有掉下的可能，他們用手扒開廢墟，把片崗登往外抬，這時片崗登疼得直叫，李寶倉于是招呼救援的人：“快，不要顧他疼，救命要緊。”

天蒙蒙亮的時候，查點(diǎn)發(fā)現(xiàn)還有三個日本人沒有找到，李寶倉再次帶人上去尋找。一群法國人和丹麥人也自動地跟在李寶倉的身后，領(lǐng)頭的竟是法國訪華團(tuán)團(tuán)長、60歲的蒙熱先生。李寶倉趕緊攔住他們，并通過翻譯喊話：“你們別參加，再出事，我們沒法交代！”但幾個年輕的外國人還是掙脫開，跑了上去。

有位法國老太太跑過來，把自己的鞋脫了，指了指李寶倉滿是血污泥漿的赤腳。李寶倉穿上以后才發(fā)現(xiàn)這是雙高跟鞋。外國女人腳大，李寶倉穿著還算合適！一個七尺男兒腳穿高鞋，就這么一腳深一腳淺地踩在廢墟上，原本是件滑稽的事情。可那時候，所有的外國人都被感動得熱淚盈眶，紛紛伸出大拇指：“中國人！”

因?yàn)楂@救的人中有不少傷者，李寶倉就派人去找醫(yī)院，可醫(yī)院平了，又去聯(lián)系飛機(jī)場，在得到機(jī)場的答復(fù)后，受傷的司機(jī)帶傷上陣，兩輛載著外賓的汽車，從廢墟上顛簸著駛向機(jī)場。