當時，廣東省衛(wèi)生廳迅速成立了由臨床與流行病專家組成的最初的專家組，時任廣州呼吸病研究所副所長蕭正倫任組長，臨床專家還有黃文杰與鄧子德，兩位專家后來在工作中都不幸染病。2002年12月26日與2003年1月4日，距河源數(shù)百里之外的中山市又有兩名廚師發(fā)病，緊接著與河源情況驚人的相似，又有5名工作人員病倒。2003年1月21日起，鐘南山院士親自參加了專家組的工作，2003年1月22日完成了《省專家組關于中山市不明原因肺炎調查報告》，2月2日鐘院士開始承擔全省臨床治療專家組組長的重任。之后，張?zhí)焱?、鄧子德、鄧練賢三位在工作崗位上患病且病情危重的專家被轉到鐘院士所在的呼吸病研究所接受治療。張?zhí)焱?、鄧子德大難不死，先后康復出院，而鄧練賢最終卻永遠離開了這個世界。2003年4月21日上午，鄧練賢的愛人、身為護士的朱秀娟帶著兒子來見丈夫時，大聲對鄧喊道：“兒子來看你了，你聽到了嗎？”他已經沒有任何反應，只有一顆晶瑩的淚珠緩緩地從鄧教授眼角流了下來。當天下午5時左右，鄧練賢教授一顆赤子之心永遠停止了跳動……

到了2003年的大年初五，鄧練賢所在的中山三院已經病倒了二十多位醫(yī)護人員，其中5人是科主任，3人是正、副黨支部書記、8人是共產黨員，當這些人互相攙扶著或在同事幫助下步入醫(yī)院設置的隔離區(qū)時，其悲壯場面比戰(zhàn)場上下來的傷員有過之而無不及。因為在當時，“隔離區(qū)”曾是令人毛骨悚然的字眼，一旦進入隔離區(qū)，就意味著暫時或永遠見不到親人。鄧練賢是自己走進隔離區(qū)的，為了緩解氣氛和安慰家人還故作輕松地開著玩笑。妻子朱秀娟趕到時，鄧練賢已經進到隔離區(qū)里邊，匆忙中準備的牙具等日用品也沒辦法交給丈夫了，只能遠遠地注視著、期盼著。沒有想到，丈夫自此再也不能回到家中……

2003年2月7日、8日、9日三天是中山二院有史以來最不幸的日子。為搶救患者，第一批醫(yī)護人員倒下了，第二批醫(yī)護人員又沖上去救助自己倒下的戰(zhàn)友，第三批再上去，又有人倒下，全院共有93名醫(yī)務人員不幸患病，整個醫(yī)院氣氛凝重，壓得讓人喘不過氣。白衣戰(zhàn)士們雖然無法知道上去的人會不會再倒下，進到隔離區(qū)的人會不會再出來，卻沒有一個人拒絕，更沒有一個人逃脫。在他們“出征”前，沒有豪言壯語，更沒有把酒壯行。有的男醫(yī)生進入隔離區(qū)前將珍藏多年的“私房錢”交給妻子；有一位護士結婚才半年丈夫就不幸去世，一個人含辛茹苦地養(yǎng)育遺腹子，她在走進隔離區(qū)前寫下了遺書，希望一旦自己不幸離去，母親能將6歲的兒子撫養(yǎng)成人……最初，中山二院隔離區(qū)只占一層樓，最后竟住滿了所有五層樓。最早收治SARS的呼吸科，只剩下副主任江山平一人還沒有被感染，在院務會上這位五尺漢子竟無法控制住自己，索性為病倒了的戰(zhàn)友嚎啕大哭起來，沒想到最終他自己也沒有能夠幸免而病倒……

2003年3月1日凌晨，在山西省人民醫(yī)院魏東光大夫陪同下，120救護車從太原載來一位于姓27歲女性患者，該患者因為去廣東經商而染上肺炎，經過一周以上的常規(guī)治療沒有任何好轉，家屬要求轉到最好的醫(yī)院，才來到解放軍總醫(yī)院。時值周末，患者在急診留觀一天半，3月3日收入呼吸科病房。根據(jù)病史與既往治療反應，接診的佘丹陽醫(yī)生等已經斷定，該患者的癥狀就是廣東的“非典”。