面對突如其來的海嘯災難，泰國衛(wèi)生部組織了100支救助隊，緊急派往災區(qū)展開救援工作。由于正值圣誕假期，普吉、甲比、攀牙灣等泰國南部著名海濱度假勝地沿海聚集了大量外國游客，普吉的披披島上有3000—4000人被圍困，泰國內(nèi)政部、外交部與旅游體育部立即聯(lián)合設立外國游客救助中心，為外國游客提供救助服務。泰國外交部為一些國家駐泰外交機構(gòu)準備專機前往災區(qū)，協(xié)助調(diào)查處理，泰航也應政府要求開通臨時航空，轉(zhuǎn)送災區(qū)外國游客。鑒于普吉島受災最慘重泰國教育部也下令改到臨時停課。泰國海軍動用9架直升機從各島向內(nèi)地運送傷員，并出動兩艘軍艦和5架直升機進行搜救。當?shù)仉娨暸_和電臺不斷播放救援電話和捐獻賬號。建立在泰國南部普吉府中心的普吉市政廳內(nèi)的救助中心，為受難者供應水果、水和衣服，人們可以免費各取所需。泰國移民局在這里現(xiàn)場辦公，為游客免費提供見證服務。許多學生也加入了志愿者的隊伍，從事一些輔助性的工作。

印尼和斯里蘭卡的救援難度非常大，因為這兩個國家本身就處在內(nèi)戰(zhàn)中，對他們而言，將救援物資送到所需之地非常困難。地震的震中位于印尼亞齊省附近，而亞齊省是穆斯林分離主義分子活動猖獗的地區(qū)，但值得欣慰的是，災難讓人們暫時擱置了政治分歧。印尼政府發(fā)表聲明，它將從周三開始，取消已經(jīng)施行一年半的禁止外國記者和救援人員進入亞齊省的規(guī)定。同日，試圖從印尼分離出去的“獨立亞齊運動”發(fā)言人說，為了避免局勢復雜化，便于人道主義救援，該組織將向政府實行?；?。15000名此前正在亞齊進剿叛亂分子的政府軍士兵，被全部緊急調(diào)往其他地區(qū)展開救援工作。在災區(qū)，到處可以看到印尼全國的救援團體設點進行救災工作，他們多數(shù)是搭帳篷辦公。

海嘯發(fā)生后，印度政府立刻舉行緊急會議，商討救援行動。印度海軍也緊急出動，除了協(xié)助本國救災外，還向鄰國斯里蘭卡提供幫助。印度空軍在災區(qū)空投了大量食品、藥品和發(fā)電機等物資設備。此外，當局還盡快疏散、撤離了各國的游客，以免這些游客遭遇意外之災。

一些救援團體打出的標語多數(shù)為“印尼在哭泣”。確實，這場大災難，破壞力之大，給當?shù)鼐用裨斐傻膿p失，是令人震撼的，天地為之動容。在聯(lián)合國的號召下，各國政府慷慨解囊，美國3.5億美元，日本5億美元，德國5億歐元，澳大利亞10億澳元，歐盟15億歐元……

截至2005年1月29日，中國對災區(qū)捐助累計已逾12億元人民幣，數(shù)批救災物資運抵有關(guān)國家。此外，中國政府以最快速度向受災地區(qū)派出了醫(yī)療隊及救援隊，積極參與重大自然災害預警機制國際和地區(qū)合作，并倡議在北京組織召開了東盟—中國地震海嘯預警研討會。

在澳大利亞墨爾本12月25日18點，為英國牛津饑荒救濟委員會（Oxfam）工作的柯琳·麥克金接到發(fā)生海嘯的消息，到午夜工作已進展到讓 Oxfam準備好裝有27噸緊急物資的Ⅱ-76貨物運輸機飛往斯里蘭卡和印尼，機上包括建立緊急飲水系統(tǒng)的水箱、抽水機和水龍頭，以及建造緊急盥洗室的公共廁所。12月28日，麥克金和緊急物資一起到了斯里蘭卡。然而，當?shù)睾I小區(qū)的人們只是站在轉(zhuǎn)為庇護所的學?；蛘髽峭猓裁炊紱]有。運送救援物資的車輛堵在混亂不堪的路上。這種無序狀態(tài)比比皆是，救援工作不知如何開展。麥克金唯一的選擇就是從卡車上卸下救災物資，衣服、方便面和肥皂。1月8日抵達棉蘭的一名物流專家說：“現(xiàn)在面臨最嚴重的問題不是缺少救援物資，而是怎樣把這些物資運送到最需要的地方。”