2003年3月2日，解放軍總醫(yī)院收治了一名患者，這名來自山西的女子癥狀非常像非典型肺炎的病狀，據(jù)她講，她之前曾在廣東從事服裝生意。而在患病期間，該患者的數(shù)位家人也先后受到傳染，并相繼來到北京求治。

2003年3月14日，來自香港的一名男性在北京發(fā)病，并在北京接受治療。不久，與其同機(jī)返回的人員、親屬也相繼發(fā)病，在其入住醫(yī)院，50多名醫(yī)護(hù)人員和同期住院的多名病人也都感染上了“非典”。

之后，北京的“非典”病例日漸增多，但是不同于粵港地區(qū)因為“非典”而沸沸揚(yáng)揚(yáng)的情況，三月的北京顯得異常平靜，盡管此時北京的醫(yī)院里已經(jīng)有日漸增多的“非典”患者，盡管世界衛(wèi)生組織早在2003年3月27日就將北京列為疫區(qū)。當(dāng)時的北京，人們似乎更關(guān)心國際大事，電視直播鋪天蓋地的把伊拉克戰(zhàn)爭呈現(xiàn)在了觀眾面前。在對薩達(dá)姆是死是活的猜測中，對那場遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)爭熱情空前的人們以為流行于南方的疫情離自己也很遙遠(yuǎn)。

盡管SARS已經(jīng)對廣東造成了大規(guī)模的流行、死亡，而且廣東省衛(wèi)生廳也及時地向社會通告了SARS的嚴(yán)重性，這些危險的征兆卻沒有引起北京市政府、醫(yī)院及民眾的足夠重視。

事實上，2003年2月12日，北京市就開始在11家三級醫(yī)院設(shè)立“非典型肺炎”監(jiān)測哨點，2003年3月初，又在全市各級各類醫(yī)療機(jī)構(gòu)建立了監(jiān)測哨點，進(jìn)行疫情監(jiān)測并制定定時向衛(wèi)生防疫部門報告監(jiān)測情況。但顯然，從北京市后期疫情爆發(fā)的事實來看，這些監(jiān)測哨點并沒有發(fā)揮作用。

不僅如此，北京政府在處理“非典”疫情方面，也存在明顯的失誤。

從2003年3月北京開始出現(xiàn)輸入性病例后，SARS開始在北京傳播。這一時期，如果北京市政府能夠采取有效隔離措施，切斷病毒傳播途徑，向社會和公眾公布疫情防治知識，要求醫(yī)院和民眾開始自我防護(hù)，也能夠有效地化解危機(jī)。然而，這一時期SARS在北京的傳播及病人的死亡情況，北京市政府并沒有向媒體公布，媒體也沒有主動調(diào)查和報道。

2003年3月12日，世界衛(wèi)生組織發(fā)布了它的第一個全球SARS警告，但國內(nèi)媒體并沒有報道這個消息。

至2003年3月22日，北京的疫情已經(jīng)相當(dāng)嚴(yán)重，但是相關(guān)信息依然沒有向廣大民眾公布，整個北京的大街小巷依然處在一種不知所以然的狀態(tài)。

與此同時，網(wǎng)上卻出現(xiàn)了北京流行SARS的帖子。

2003年3月23日至4月19日，面對國內(nèi)外的壓力，北京進(jìn)入防“非典”第一階段。

鑒于北京對于SARS的防治不力，2003年3月23日，世界衛(wèi)生組織專家組到北京展開調(diào)查，并于24日，專門拜訪了衛(wèi)生部，隨后開始了長選一個星期的會議。

就在2003年3月26日北京衛(wèi)生局表示北京的輸入性非典型肺炎得到了有效控制后的第一天，也就是在2003年3月27日，世界衛(wèi)生組織宣布：北京被定為疫區(qū)。2003年3月28日，世界衛(wèi)生組織在北京召開了一次記者招待會，稱“在這一周里非常明顯，中國已經(jīng)成為全球?qū)辜膊【W(wǎng)絡(luò)的一部分……中國政府已經(jīng)作出了非常明確的承諾”。