1998年9月28日，常熟某集團(tuán)公司技術(shù)發(fā)展部發(fā)出節(jié)日期間檢修工作通知，其中一項(xiàng)任務(wù)就是要求污水處理站宋某和周某，再配一名小工于1998年10月1日至10月3日進(jìn)行清水池清理，并明確宋某全面負(fù)責(zé)監(jiān)護(hù)。1998年10月1日上午宋某等三人完成清理汽浮池后，下午1時(shí)左右就開始清理清水池。其中一名外來臨時(shí)雜工徐某頭戴防毒面具（濾毒罐）下池清理。約在下午1時(shí)45分，周某發(fā)現(xiàn)徐某沒有上來，預(yù)感情況不好，當(dāng)即喊叫“救命”。這時(shí)兩名租用該集團(tuán)公司廠房的個(gè)體業(yè)主施某部某聞聲趕到現(xiàn)場(chǎng)。周某即下池營(yíng)救，施某與邵某在洞口接應(yīng)，在此同時(shí)，污水處理站站長(zhǎng)宋某趕到，聽說周某下池后也沒有上來，隨即下池營(yíng)救，并囑咐施某與部某在洞口接應(yīng)。宋某下洞后，邵某跟隨下洞，站在下洞的梯子上，上身在洞外，下身在洞口內(nèi)，當(dāng)宋某挾起周某約離池底50厘米高處，叫上面的人接應(yīng)時(shí)因洞口直徑小，只有0.6米×0.6米大小，邵某身體較胖，一時(shí)下不去，接不到，隨即宋某也倒下，邵某聞到一股臭雞蛋味，意識(shí)到可能有毒氣。在洞口邊的施某拉邵說“宋某剛下去，又倒下，不好!快起來”邵某當(dāng)即起來。隨后報(bào)警“110。剛趕到現(xiàn)場(chǎng)的公司保衛(wèi)科長(zhǎng)沈某見狀后即報(bào)警“119”，請(qǐng)求營(yíng)救，并吩咐帶氧氣呼吸器。4~5分鐘后，消防人員趕到，救出三名中毒人員，急送事故發(fā)生地市第二人民醫(yī)院搶救。結(jié)果，搶救無效，于當(dāng)天下午2時(shí)50分三人全部死亡。

在清水池內(nèi)積聚大量超標(biāo)的硫化氫氣體而又未作排放處理的情況下，清理工未采取切實(shí)有效的防護(hù)用具，貿(mào)然進(jìn)入池內(nèi)作業(yè)，引起硫化氫氣體中毒，是事故發(fā)生的直接原因。

間接原因也有很多，一是清洗清水池的人員缺乏安全意識(shí)，對(duì)池內(nèi)散發(fā)出來的有害氣體危害的嚴(yán)重性認(rèn)識(shí)不足，違反公司制訂的清洗清水池的作業(yè)計(jì)劃和操作規(guī)程，在未經(jīng)多次沖水排污，沒有確認(rèn)有無有害氣體的情況下，人員就下池清洗，結(jié)果造成中毒。

二是職工缺乏救護(hù)知識(shí)。當(dāng)?shù)谝粋€(gè)人下池后發(fā)生異常時(shí)，第二個(gè)人未采取有效個(gè)體防護(hù)措施貿(mào)然下池救人。更為突出的是，當(dāng)兩人已倒在池內(nèi)，并已聞到強(qiáng)烈的臭雞蛋味時(shí)，作為從事多年清理工作的污水處理站站長(zhǎng)，竟然也未采取有效個(gè)體防護(hù)措施，跟著盲目下池救人，使事態(tài)進(jìn)一步擴(kuò)大，造成三人死亡。

三是公司和設(shè)備維修工程部領(lǐng)導(dǎo)對(duì)清水池中散發(fā)出來氣體的性質(zhì)認(rèn)識(shí)不足不知其危害的嚴(yán)重性，同時(shí)對(duì)職工節(jié)日加班可能會(huì)出現(xiàn)違章作業(yè)，貪省求快的情況估計(jì)不足，更沒有意識(shí)到違章清池可能造成的嚴(yán)重后果，放松了教育和現(xiàn)場(chǎng)監(jiān)督。

四是出事故當(dāng)天，氣溫較高，加速池內(nèi)硫化氫揮發(fā)，加之池子結(jié)構(gòu)不合理，硫化氫氣體無法散發(fā)，造成大量積聚。

而發(fā)生這起事故的最主要原因就是職工違章操作。

按照該公司《污水處理站污水處理治理的暫行規(guī)定》，周某是負(fù)責(zé)污水處理的運(yùn)行操作，是直接進(jìn)行污水處理的操作工，周某違反操作規(guī)程，在未經(jīng)反復(fù)沖洗清水池，讓臨時(shí)安排清理清水池的雜工徐某下池清理，致使徐中毒死亡，應(yīng)負(fù)直接責(zé)任，但他在營(yíng)救徐某過程中也遭中毒死亡，故不予追究其責(zé)任。