在汕頭外海，地震同樣很強烈。有一艘從上海出發(fā)駛向香港的英國客輪行至汕頭外海時感覺到像地震一樣強烈震動。“船長以為可能是船撞在了淹沒的漂流物上，但等船靠了香港碼頭以后，他一檢查船的外殼，很驚奇地發(fā)現(xiàn)，整個船殼都完好無損，這才想到了可能是地震引起的震動。”

在1922年第5期美國《國家地理》雜志上，有一篇克勞斯、麥考米爾合撰的《在山走動的地方》報道，其中描述了海原大地震時發(fā)生的幾個現(xiàn)象：在夜間移動的大山，似瀑布飛落般的山崩，陷進房屋和駱駝的大裂縫，以及把村莊席卷進升起的松軟土海里的一切……

“海原大地震定為8.5級，過去也曾被定為8.6級。”中國地震局蘭州地震研究所原所長郭增建說，地震在當?shù)匦纬?00多公里的斷裂帶，有一個湖泊甚至因地面傾斜而遷移了幾公里。黃土地質(zhì)的山坡被震成粉末，形成黃土流，因為當?shù)鼐用穸嘧⊥粮G洞，因此傷亡更顯嚴重。

1958年，中國科學院地球物理所曾派郭增建等六同志組成地震考察隊，對海原大地震進行實地考察。郭增建回憶說，他記憶比較深刻的一個故事是，地震來時，天已變黑，因為沒有電燈，甚至連油燈也比較少，很多人都待在家里。土窯洞口多被震塌堵死，有一個窯洞后來被老鄉(xiāng)挖開，發(fā)現(xiàn)并沒有被完全破壞，一個人趴在桌子上，因沒有空氣而憋死，死前似乎是在喝水，桌上一個碗里有油一樣的東西，仿佛是人胃里的嘔吐物。

死傷非常巨大。1921年4月3日《新聞報》報道稱，縣城半邊坍陷，甘肅海原縣（海原彼時歸甘肅轄下）旅京學生馮君翰英接到家里的來信說：“初七日黃昏地震，吾鄉(xiāng)受害尤重，全城房屋俱被蕩平，人民死傷十之八九，吾家花涯灣山莊，全行覆沒，山崩土裂，山河更變……吾家四十余口，除父與汝祖母外，俱歸浩劫。房屋倒盡，什物無存。全縣死傷人民共計六萬余人……”

海原大地震后，曾有不少地震工作者深入震區(qū)，對海原地震進行了實地考察，獲取了大量珍貴的資料。

1920年海原大地震發(fā)生后的第二年，當時的內(nèi)務、教育、農(nóng)商三個部曾派翁文灝、謝家榮等六委員赴災區(qū)調(diào)查。他們于1921年4月15離開北京，經(jīng)呼和浩特、銀川到達蘭州，爾后進入震區(qū)，經(jīng)會寧、靜寧赴固原經(jīng)平?jīng)觥⑻焖祷靥m州。這次調(diào)查歷時四個月，他們除了解了災情，還特別著重了科學考察。翁文灝等六人的調(diào)查的資料是十分可貴。盡管當時交通不便，他們考察的范圍受到了限制，對震區(qū)內(nèi)的大多數(shù)地方末能實地考察，但是他們所到得的大量的第一手資料，仍然具有很高的科學價值。翁文灝一行的這次調(diào)查堪稱是我國地震史上第一次對大地震所做的詳細的科學調(diào)查。