在原子能利用方面，日本制定了一系列相關(guān)法律法規(guī)。1955年，日本國(guó)會(huì)通過《原子能基本法》，并確立了原子能利用的“和平、安全、民主”三原則。原子能基本法以“通過促進(jìn)原子能的研究開發(fā)、利用，致力于提高人類社會(huì)福利和國(guó)民生活水平”為目的，強(qiáng)調(diào)“原子能利用限于和平目的，以保證安全為宗旨，在民主運(yùn)營(yíng)的條件下自主進(jìn)行，公開其成果，進(jìn)而推進(jìn)國(guó)際合作。”1956年，根據(jù)原子能基本法及相關(guān)法律規(guī)定，成立了作為總理府附屬機(jī)構(gòu)的日本原子能委員會(huì)，委員長(zhǎng)由國(guó)務(wù)大臣擔(dān)任，并經(jīng)兩院同意。
1974年，日本自己制造的第一艘核動(dòng)力潛艇“陸奧”下水，但是在首航過程中卻發(fā)生了核泄漏事件，結(jié)果導(dǎo)致陸奧市人民堅(jiān)決反對(duì)“陸奧”回港靠岸。鑒于核安全問題的重要性，1978年，為進(jìn)一步強(qiáng)化原子能安全保障，日本政府在修改《原子能基本法》的基礎(chǔ)上，專門成立了原子能安全委員會(huì)，主要負(fù)責(zé)規(guī)劃、審議和決定原子能研究、開發(fā)及利用相關(guān)事項(xiàng)中的安全保障事務(wù)，其中包括制定、審議和決定關(guān)于原子能利用政策的安全保障規(guī)制、核燃料及原子爐相關(guān)規(guī)制中的安全保障規(guī)制、防止原子能利用所導(dǎo)致的損害等規(guī)范政策等。但是，原子能安全委員會(huì)并不是直接的原子能規(guī)制機(jī)關(guān)，不能對(duì)原子能企業(yè)進(jìn)行直接監(jiān)督檢査。與此相對(duì)，原子能安全保安院作為經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省的專門負(fù)責(zé)各種能源設(shè)施和產(chǎn)業(yè)活動(dòng)的安全保障機(jī)關(guān)，負(fù)責(zé)執(zhí)行原子能安全委員會(huì)制定的相關(guān)規(guī)制，并接受其監(jiān)督。主要任務(wù)是預(yù)防各種安全事故發(fā)生，迅速應(yīng)對(duì)已發(fā)生事故，并堅(jiān)決防止再次發(fā)生相同事故。
1999年，在東海村核電站發(fā)生臨界事故的嚴(yán)重刺激下，日本進(jìn)一步修改原子能相關(guān)法律，進(jìn)一步擴(kuò)大了原子能安全委員會(huì)的職權(quán)，強(qiáng)化了原子能安全委員會(huì)對(duì)規(guī)制行政機(jī)構(gòu)的監(jiān)督檢查職能，并通過新制定的《原子能災(zāi)害對(duì)策特別措施法》，加強(qiáng)了防災(zāi)對(duì)策功能，增加了對(duì)安全規(guī)制中的危機(jī)信息處理、安全文化等新政策課題的靈活應(yīng)對(duì)權(quán)力。原子能安全委員會(huì)也從總理府轉(zhuǎn)入內(nèi)閣府，并設(shè)立事務(wù)局。
目前，在日本，關(guān)于原子能利用和管理相關(guān)的法律主要包括三個(gè)部分：
(1)基本法部分：《原子能基本法》，《原子能委員會(huì)及原子能安全委員會(huì)設(shè)置法》，《日本原子能研究開發(fā)機(jī)構(gòu)法》，《相關(guān)國(guó)際條約》。
(2)規(guī)制法部分：《核原料物質(zhì)、核燃料物質(zhì)及原子爐規(guī)制法》，《放射線損害防止措施——防止放射性同位素等放射線損害法》，《特定放射性廢棄物最終處理法》，《防止放射線傷害技術(shù)基準(zhǔn)法》，《電力事業(yè)法》，《道路運(yùn)送車輛法》，《船舶安全法》，《航空法》，《勞動(dòng)安全衛(wèi)土法》，《藥事法及醫(yī)療法》。
(3)安全保障法部分：《災(zāi)害對(duì)策基本法》，《原子能災(zāi)害對(duì)策特別措施法》，《原子能損害賠償法》。
這些關(guān)于原子能利用相關(guān)的法律以及由各省廳制定的具體行為規(guī)制，構(gòu)成了系統(tǒng)的原子能研究、開發(fā)和利用的基本準(zhǔn)繩。在原子能災(zāi)害對(duì)策方面，結(jié)合原子能利用的特殊性和災(zāi)害基本法的基本原則，原子能事業(yè)者防災(zāi)業(yè)務(wù)計(jì)劃制定、原子能防災(zāi)組織建立、災(zāi)害信息通報(bào)、防災(zāi)資材修整、緊急狀態(tài)的宣布、原子能災(zāi)害對(duì)策本部成立、應(yīng)急措施的實(shí)施以及災(zāi)害賠償?shù)葐栴}都做了明確規(guī)定。應(yīng)該說，如果嚴(yán)格執(zhí)行上述業(yè)務(wù)規(guī)制和法律，一般來說，就可以避免許多不該出現(xiàn)的原子能事故。然而，號(hào)稱規(guī)制大國(guó)的日本，享有“規(guī)矩”聲譽(yù)的日本人，卻導(dǎo)演了一幕幕核能危機(jī)事故，并在大地震、大海嘯的沖擊下，演出了一場(chǎng)無法收?qǐng)龅?ldquo;福島核電事故”。