在當(dāng)時(shí)的情境下，這種急切尋找攻克SARS途徑的心態(tài)多少可以理解。“到了最后，人們意識(shí)到還是需要公共衛(wèi)生專(zhuān)家控制疫情。所以衛(wèi)生部挑選專(zhuān)家去給中央政治局作講座，找的不是臨床醫(yī)生，也不是高科技專(zhuān)家，而是公共衛(wèi)生專(zhuān)家。”讓曾光更感慨著公共衛(wèi)生專(zhuān)家角色的變換。“在此之前，公共衛(wèi)生專(zhuān)家話(huà)語(yǔ)權(quán)很小，公眾和領(lǐng)導(dǎo)人知道那么多臨床、科研專(zhuān)家的名字，但不知道任何一個(gè)公共衛(wèi)生專(zhuān)家的名字。”而SARS之后，無(wú)論“甲流”還是禽流感，在或大或小的公共衛(wèi)生事件中，像曾光這樣的專(zhuān)家們頻頻出現(xiàn)在公眾視野里，他們的名字也廣為人知。

公共衛(wèi)生專(zhuān)家知名度和被認(rèn)知度的提高，其實(shí)折射出的是這樣一個(gè)更有意義的事實(shí)：中國(guó)公共衛(wèi)生事業(yè)的極大進(jìn)步。“SARS最積極的意義，就在于讓政府和社會(huì)都認(rèn)識(shí)到了公共衛(wèi)生的重要性。”中國(guó)疾控中心前任主任、現(xiàn)協(xié)和醫(yī)學(xué)院副院長(zhǎng)李立明評(píng)價(jià)說(shuō)。“雖然說(shuō)當(dāng)時(shí)我們沒(méi)有很從容地應(yīng)對(duì)這個(gè)問(wèn)題，但是SARS之后，政府對(duì)公共衛(wèi)生事業(yè)的投入大幅提高，大大推動(dòng)了中國(guó)疾病控制事業(yè)的體系建設(shè)和隊(duì)伍建設(shè)。”

2003年3月1日凌晨，在廣東做生意的27歲的山西商人被120救護(hù)車(chē)直接從太原拉到北京。她因?yàn)楦邿氐缴轿魈委熞欢螘r(shí)間仍不見(jiàn)起色而進(jìn)京求醫(yī)。她先是來(lái)到三〇一醫(yī)院，后來(lái)被轉(zhuǎn)到三〇二醫(yī)院。她這一家的轉(zhuǎn)入，三〇二醫(yī)院有十幾名醫(yī)護(hù)人員被感染，其中包括當(dāng)時(shí)已74歲的姜素椿醫(yī)生。這位女患者后來(lái)被確認(rèn)為北京第一例輸入性SARS感染者，由此也開(kāi)始了SARS在北京的蔓延。

其實(shí)早在2002年底，當(dāng)“怪病”在廣東爆發(fā)時(shí)，衛(wèi)生部曾派過(guò)兩批專(zhuān)家隊(duì)伍前往調(diào)查，但是仍然沒(méi)有找到好的應(yīng)對(duì)之策。2003年2月，衛(wèi)生部又派出第三批專(zhuān)家組前往廣州，與前兩次相比，這一次專(zhuān)家組的規(guī)模和資質(zhì)都有了明顯的“升級(jí)”：衛(wèi)生部副部長(zhǎng)黃潔夫常駐在廣州，坐鎮(zhèn)指揮；廣東省衛(wèi)生廳廳長(zhǎng)、時(shí)任國(guó)家疾控中心主任李立明擔(dān)任副組長(zhǎng)；下設(shè)三個(gè)調(diào)查組，臨床組的組長(zhǎng)是鐘南山，流行病組組長(zhǎng)是曾光，病原組組長(zhǎng)是梁國(guó)棟。

“客觀來(lái)講廣東省和衛(wèi)生部當(dāng)時(shí)也都比較重視，”曾光說(shuō)，“之所以還會(huì)傳到全國(guó)，就是因?yàn)楦鞯氐教幨歉刹?，一顆火星過(guò)來(lái)就會(huì)燎原。而且因?yàn)楹娇绽吮本┖蛷V東的距離，有個(gè)火種就能傳播開(kāi)來(lái)。”

在中國(guó)疾控中心原副主任楊功煥看來(lái)，信息的封閉是導(dǎo)致“火種”傳播的重要因素。“當(dāng)時(shí)廣東已經(jīng)人心惶惶，板藍(lán)根和白醋都脫銷(xiāo)了，如果外界早知道傳染病的真實(shí)情況，那位女商人至少不會(huì)從廣東跑到山西，把病帶到山西而毫不知情，又帶到北京，把病傳開(kāi)了。”