是誰惹怒了印度洋，令它在圣誕節(jié)后勃然大怒，瞬間吞噬了眾多生靈?澳大利亞和新西蘭的專家研究認(rèn)為，是遠(yuǎn)在發(fā)生地震的地殼板塊另一端的小震動，引起了這一端的不平衡，從而引發(fā)了大地震—2004年印度洋南部的塔斯馬尼亞島和麥夸里島之間和新西蘭本土以及附近海域連續(xù)發(fā)生了多次地震，但就是這些幾乎不能被人所察覺的小震動，引起了印度一澳大利亞板塊的大震動。根據(jù)觀測，此次印尼地震強度達(dá)到9.3級，相當(dāng)于3000顆原子彈的威力。設(shè)在美國科羅拉多州戈爾登的地震監(jiān)測中心的地球物理學(xué)者朱莉·馬丁尼絲說：“就震級如此高的地震以及它所處的位置來說，造成這一后果并非是罕見的。”上海市地震局地震預(yù)報研究所所長劉文龍解釋說，當(dāng)年唐山大地震的震級是里氏7.8級，以它為參照物，一個9級地震相當(dāng)于33個唐山大地震的能量。據(jù)外電報道，意大利國家地球物理學(xué)院的院長波斯什形容說，印尼海底地震的能量之大，相當(dāng)于100萬枚投在日本廣島的原子彈的能量。
地震是由于形成地殼的板塊互相撞擊所致。地球最表面的地殼包圍著由半液態(tài)熔巖狀組成的地幔，地殼由12塊板塊組成，每塊厚達(dá)80公里，除了太平洋板塊全為水域外，其余板塊均包括海洋及陸地部分。板塊在地幔上漂浮，速度各異，急速的時候每年可移動15厘米，緩慢的時候每年可推進(jìn)2.5厘米。
當(dāng)板塊互相撞擊時，位處板層邊緣斷層的石塊會因為承受巨大壓力而斷裂，地震亦由此發(fā)生，石塊斷裂的位置就是“震央”。由于板塊撞擊只會在斷層發(fā)生，因此全球地層的分布并不平均，而是集中在位于斷層之上的地區(qū)。
擁有1.7萬個島嶼的印尼位處俗稱為“火環(huán)”的環(huán)太平洋地震帶，剛剛在歐亞板塊、印度板塊及印度一澳洲板塊三大板塊之間，地震及火山活動非?；钴S，全球約80%的地震均在這個地震帶。
這次地震是發(fā)生在板塊邊緣的逆沖型地震，成因是地層斷層的上部上移。蘇門答臘以北地區(qū)位于印度板塊邊緣，板塊邊緣的一個長距離破裂帶通過長時間積累，蓄積了巨大能量，最后這些能量在2004年12月26日集中釋放出來，這就是此次大地震的直接原因。
地震發(fā)生時，海底地層發(fā)生斷裂，部分地層出現(xiàn)猛然上升或者下沉，由此造成整個水層發(fā)生劇烈“抖動”。這種“抖動”與平常所見到的海浪大不一樣。海浪一般只在海面附近起伏，涉及的深度不大，波動的振幅隨水深衰減很快。地震引起的海水“抖動”則是從海底到海面整個水體的波動，其中所含的能量驚人。
這就是破壞力極大的海嘯。事實上，并不是所有海底地震都能引起海嘯。據(jù)統(tǒng)計，在1.5萬次海底構(gòu)造地震中，大約只有100次能夠引起海嘯。地震海嘯的產(chǎn)生一般需要三個條件。一是震源斷層條件：當(dāng)震源表現(xiàn)為平堆錯動時，不致產(chǎn)生海嘯。如果震源斷層表現(xiàn)為傾滑，就可能引起海嘯。一般地說，垂直差異運動越大，相對錯動速度越大，面積越大，則海嘯級越大。二是震源區(qū)水深條件：深水區(qū)比淺水區(qū)易于產(chǎn)生海嘯。破壞性海嘯，其震源區(qū)水深一般在200米左右，災(zāi)難性海嘯的震源區(qū)水深在千米以上。三是震級、震源深度條件般震級大于6.5級、震源深度在25公里以內(nèi)，可產(chǎn)生海嘯；震級在7.5級以上，震源深度在40公里以內(nèi)，可形成災(zāi)難性海嘯。在滿足震源斷層條件和水深條件下，震級越大，震源越淺，海嘯級越大。
此次地震不幸滿足了這些條件，中國地震臺網(wǎng)測定的震級為里氏8.7級，美國地震監(jiān)測網(wǎng)測定為里氏8.9級，后又修正為9.3級。這是近40年來世界上最強烈的地震，而且該地區(qū)此后又出現(xiàn)數(shù)次6-7.3級余震。這些因素都促使了大規(guī)模海嘯的形成，超過10米的巨浪首先襲擊泰國南部，然后一路奔襲1600公里，席卷印度和斯里蘭卡等國，災(zāi)難甚至波及到東非沿岸的索馬里。
英國地質(zhì)調(diào)查局專家戴維·布思指出，這場印度洋強烈地震引發(fā)的災(zāi)難性后果相當(dāng)于由數(shù)十億噸水組成的巨大水柱，在海底以每小時800公里的速度移動。他認(rèn)為，“這是一種非同一般的波動，僅需兩個小時便可從震中波及至斯里蘭卡。”
布思說，他在蘇格蘭愛丁堡的實驗室中，也通過儀器偵測到源自這場地震的震顫，但由于比較微弱，普通人不易察覺。
意大利國家地質(zhì)研究所主管恩佐·博斯基甚至說：“這場地震異常強烈，甚至擾亂了地球磁場。”也有一些科學(xué)家認(rèn)為此說有夸張之嫌。也許隨著科學(xué)研究的深入，這次永久改變了亞洲地貌的大地震原因還會更加明朗。但有一點現(xiàn)在可以肯定的是：正如全世界的海洋都是相通的，海洋地震災(zāi)害是沒有國界的，有許多發(fā)生在陸地上的地震災(zāi)害，實際上都是由海底地震引起的。例如1923年的日本關(guān)東大地震，東京死亡10余萬人，但其震源并不在陸地，而在距東京約100公里的相模灣海底；1985年摧毀了墨西哥城的大地震，震源也在距墨西哥城有400公里之遙的太平洋海底；1995年日本阪神大地震造成了1000億美元的經(jīng)濟損失，震源分布在賴戶內(nèi)海的明石海峽中。