每次地震后，災(zāi)區(qū)的衛(wèi)生防疫工作非常重要。

在地震發(fā)生后，由于大量房屋倒塌，下水道堵塞，造成垃圾遍地，污水流溢；再加上畜禽尸體腐爛變臭，極易引發(fā)一些傳染病并迅速蔓延。歷史上就有“大災(zāi)后必有大疫”的說(shuō)法。

汶川大地震災(zāi)場(chǎng)地域數(shù)倍于唐山，遭到嚴(yán)重破壞的城鎮(zhèn)坐落各處，這使得防疫戰(zhàn)線(xiàn)極長(zhǎng)。城鄉(xiāng)相連，除了人的遺體，還有大量牲畜家禽乃至其他動(dòng)物的尸體。除此，各地停電，大型冷凍庫(kù)或被毀損，或停止工作，造成大部分物品腐爛。正在腐爛中的生活垃圾，數(shù)量驚人。

5月13日，根據(jù)全國(guó)抗震救災(zāi)指揮部的部署，全國(guó)衛(wèi)生部門(mén)組織24個(gè)省市2000多人的醫(yī)療防疫隊(duì)伍分批奔赴災(zāi)區(qū)。在12個(gè)重災(zāi)區(qū)縣市開(kāi)展消毒殺菌、尸體處理等工作。之后，各省、市有組織相關(guān)專(zhuān)業(yè)的醫(yī)療防疫隊(duì)伍趕赴災(zāi)區(qū)，全力以赴協(xié)助災(zāi)區(qū)防疫。

截至2008年5月27日12時(shí)，全國(guó)累計(jì)有近14萬(wàn)名醫(yī)療衛(wèi)生人員參加抗震救災(zāi)工作，其中投入四川災(zāi)區(qū)的近10萬(wàn)人。災(zāi)區(qū)的縣、鄉(xiāng)、村和受災(zāi)群眾臨時(shí)安置點(diǎn)，已實(shí)現(xiàn)醫(yī)療救治、防疫監(jiān)督和醫(yī)療衛(wèi)生物資的全覆蓋。經(jīng)過(guò)全體醫(yī)療防疫人員的辛勤努力，汶川大地震后，災(zāi)區(qū)沒(méi)有發(fā)生嚴(yán)重的疫情。

汶川大地震同時(shí)開(kāi)啟了新中國(guó)第一次國(guó)際救援人員參與救災(zāi)的序幕。2008年5月16日凌晨3時(shí)，地震后抵達(dá)中國(guó)的第一支國(guó)際救援隊(duì)伍——日本救援隊(duì)首批救援人員抵達(dá)成都，并連夜趕赴青川縣。

截至5月17日16時(shí)，來(lái)自中國(guó)香港、中國(guó)臺(tái)灣、日本、俄羅斯、韓國(guó)、新加坡的六支救援隊(duì)伍，已經(jīng)抵達(dá)災(zāi)區(qū)開(kāi)展救援行動(dòng)。其中中國(guó)香港20人、中國(guó)臺(tái)灣22人、俄羅斯51人的救援隊(duì)在綿竹市開(kāi)展救援，日本兩批60人的專(zhuān)業(yè)救援隊(duì)在青川、北川開(kāi)展救援，韓國(guó)47人的救援隊(duì)、新加坡55人的救援隊(duì)在什邡市開(kāi)展救援。