海原大地震實(shí)是因地球的印度洋板塊與太平洋板塊相互擠壓所致，與近年來的汶川大地震同出一因。在這條地震帶上有兩個巨人一直在扛著膀子，艱難地較勁。這種相持，大約千年左右就會打破一次平衡，兩身相錯，大地輕輕一抖。有案可查，1982年國家地震局曾在當(dāng)?shù)亻_深槽驗(yàn)土，探得六千年來，在海原地區(qū)這兩個板塊就有六次因較勁失手而引發(fā)地震。第一、二次大約在五千年前，第三次在兩千六百年前，第四次在一千九百多年前，第五次在一千年前，第六次即海原大地震，在一百年前。不要小看兩個板塊輕輕一擦，世界就幾死幾活，如同末日降臨。

遠(yuǎn)的沒有記載，就說百年前的這一次，大地瞬間裂開一條二百三十七公里長的大縫，橫貫甘肅、陜西、寧夏。裂縫如閃電過野，利刃破竹，見山裂山，見水?dāng)嗨?，將城池村莊一劈兩半，莊禾田疇被撕為碎片。當(dāng)這條閃電穿過海原縣的一條山谷時，谷中正有一片旺盛的柳樹，它照樣噼噼啪啪，一路撕了下去。但是沒有想到，這些柔枝弱柳，雖被搖得東倒西歪，斷枝拔根，卻沒有氣絕身死?？裾鹬?，有一棵雖被撕為兩半，但又挺起身子，頑強(qiáng)地活了下來，至今仍屹立在空谷之中，這就成就了大地震的活標(biāo)本――“震柳”。

1920年12月16日的海原大地震造成大地扭曲、錯位，將部分高地變低，也將部分洼地變高，還使地質(zhì)上形成的山溝明顯地改變了走向。令人稱奇的是那棵被地震從樹干中間撕裂的古柳至今仍長勢良好，成為研究地震的活標(biāo)本。

這棵古柳的來歷非同尋常。據(jù)了解，海原縣西安鄉(xiāng)西北的西華山北麓住著6戶人家。他們對面營盤山的山頂上有座占地十幾畝的營壘，又被稱為“哨馬營”。村子里年齡最大的人說，他記事的時候，這幾棵柳樹的分布就是現(xiàn)在這個樣子，不知道是誰栽的；也有傳說是楊六郎的拴馬樁，被遺棄在這里，后來就長成樹了，從裂縫開處年輪推算，約有500年歷史，也就是明朝弘治年間。

哨馬營的五株明代柳樹，生長在干涸的小河床上，植根于海原地震地表破裂帶左旋水平位錯值最大地段地。其中一棵直徑約1米的大樹，在地震中因地表錯動而被撕裂，左旋位移量達(dá)0.4米。古柳樹雖遭摧殘，但劫后余生，殘軀吐翠，蔥綠遒勁，堪稱奇觀。

后來，這棵古柳被專家確定為“震柳”。專家考察“震柳”后說，這是一個非常典型的地震現(xiàn)象，那么大的一棵柳樹，被劈成兩半，而且它錯動的方式反映了地震中間的一般規(guī)律，就是北半部分往西錯，南半部分往東南方向錯，即所謂左旋走滑位移，但是它并不代表海原斷裂帶真正的大位移，因?yàn)檫@棵樹只錯動了四五十厘米。

為了尋找這棵樹，有采訪者甚至從北京飛到銀川，又坐汽車顛簸了四個多小時，終于在一個深山溝里找到它。這條溝名為哨馬營，一聽這個名字，就知道是古代的屯兵之所。宋夏時，這里是兩國的邊界。明代時，因溝里有水，士兵在這里飲馬，又栽了許多柳樹供拴馬藏兵。后幾經(jīng)更迭，這里成了一個小山莊，住著五戶人家，過著被外界遺忘的桃源生活。直到1981年由中國、美國、加拿大、法國組成的聯(lián)合考查隊，沿著二百三十七公里長的地震裂縫徒步考查時才發(fā)現(xiàn)了它。專門去采訪它的記者團(tuán)隊從縣城出發(fā)，車子在大山的肚子里翻上翻下，左拐右折，沿途幾乎沒有看到人家，偶有幾座扶貧搬遷后留下的廢院子，散落在梁峁溝坎之中。坡上大多是退耕后的林地，樹苗很小還遮不住黃土。可想百年之前，這里更是怎樣的荒涼寂寞。正當(dāng)大家心頭一片落寞之時，身下的溝里閃出一團(tuán)翠綠，車頭一拐，駛?cè)牍鹊?。行到路盡之處，眼前的一棵大柳樹擋住了去路。原來這條路就是專為它修的。

這就是那棵有名的震柳。它身高膀闊，站在那里足有一座小樓那么大。枝葉茂盛繁密，縱橫交錯，遮住了半道山溝。難怪在山頂上時就看見這里有一團(tuán)綠云。溝的盡頭依稀還有幾棵古柳。腳下有一股清泉靜靜地淌過，浸潤著這道溝。幾頭黃牛正低頭吃草，看見來人，好奇地擺動尾巴，瞪大眼睛。這真是一個世外桃源。欲問百年事，深山訪古柳。但采訪者說，她也不知道這株柳，該稱它是一棵還是兩棵。它同根、同干，同樣的樹紋，頭上還枝葉連理。但地震已經(jīng)將它從下一撕為二，現(xiàn)在兩半個樹中間可穿行一人。而每一半，也都有合抱之粗了。人老看臉，樹老看皮。經(jīng)過百年歲月的煎熬，這樹皮已如老人的皮膚，粗糙、多皺，青筋暴突。紋路之寬可容進(jìn)一指，東奔西突，似去又回，一如黃土高原上的千溝萬壑。這棵樹已經(jīng)有五百年，就是說地震之時它已是四百歲的高齡，而大難后至今又過了一百歲。