入伍后，李升堂被分配到某師飛行團(tuán)、機(jī)務(wù)大隊(duì)，當(dāng)了一名機(jī)械兵，每天除了軍事訓(xùn)練、上課、出操以外，主要就是在飛機(jī)場上保障飛行訓(xùn)練。

剛到部隊(duì)時感到什么都新鮮，機(jī)場上“隆隆”的飛機(jī)起飛聲，保障飛行的各種車輛，來來往往?？涨谌藛T駕駛飛機(jī)飛上藍(lán)天，地勤人員認(rèn)真細(xì)致地維護(hù)每一架戰(zhàn)鷹，機(jī)場上一片繁忙的場面，這一切都深深地感染著李升堂。李升堂感到一切都得從頭學(xué)起，有學(xué)不完的東西，暗下決心，一定要當(dāng)好機(jī)械兵。他的具體任務(wù)，就是每當(dāng)戰(zhàn)鷹歸來，給飛機(jī)加油，擦拭起落架，檢查飛機(jī)輪胎是否完好，給飛機(jī)著陸系統(tǒng)的減震部位注油，以保障飛機(jī)再一次安全起飛。

飛機(jī)起飛前，開車時，需要有人“看火”，就是當(dāng)飛行員按動機(jī)艙內(nèi)發(fā)動機(jī)啟動按鈕時，要看尾噴管里發(fā)動機(jī)燃燒室內(nèi)點(diǎn)火是否正常。然后發(fā)出“有火”的信號傳遞給飛行員，著說明開車成功了。

一次，因?yàn)樾卤鴽]有經(jīng)驗(yàn)，李升堂在“看火”后，離開稍慢了一點(diǎn)，被噴出的火焰把眉毛燒了，鬧出了大笑話。機(jī)械師語重心長地對李升堂說，我們所做的一切工作都是非常精細(xì)的。任何一個疏忽大意，一個螺絲擰不緊，保險絲未上好，都危及空中飛行人員的安全呀！

從此李升堂每一件事都認(rèn)真去做，維修飛機(jī)的工具點(diǎn)了又清點(diǎn)，恐怕忘在飛機(jī)上，卡住某個操作系統(tǒng)造成不安全因素，甚至引起事故。

當(dāng)飛機(jī)起飛滑出前，機(jī)務(wù)人員都去掉飛機(jī)前面和兩邊的輪擋，整齊地排成一行，站在機(jī)旁，目視飛行人員把飛機(jī)滑出去，直至騰空而起，此刻李升堂心中，總有無比驕傲自豪感，感到自己是一名忠于航空事業(yè)的機(jī)械兵了。

不久，李升堂披調(diào)到師部宣傳科去工作，當(dāng)了一名廣播室的播音員。當(dāng)時科里面有圖書館、播音室、照相室、電影組。電影組長叫張桂彬，在他的幫助下，李升堂除了播音之外，還出去放映電影，感到每天都有干不完的快樂新鮮事。