在距離兩艘相撞船舶不到一海里的海面上搜尋幾圈后，漁民們發(fā)現(xiàn)并救起了“長峰水晶”輪全部21名船員。但是“桑吉”輪因為正在猛烈燃燒，事故現(xiàn)場一片火海，煙霧濃重，并不斷發(fā)生燃爆，漁船無法靠近。

2018年1月7日凌晨4時左右，第一艘專業(yè)的救助船“東海救101”輪到達(dá)事故現(xiàn)場。

中國海上搜救中心指揮協(xié)調(diào)處處長王洪涌告訴記者：“船航行的速度是比較慢的，最快也就是15節(jié)到20節(jié)之間，經(jīng)過8個小時才趕到了現(xiàn)場，從(航行)速度上已經(jīng)是比較快的了。”

到達(dá)現(xiàn)場后救援人員發(fā)現(xiàn)，此時的“桑吉”輪處于漂浮狀態(tài)，船體傾斜，正在持續(xù)劇烈燃燒、火勢兇猛，不時伴有燃爆。隨后到達(dá)現(xiàn)場的“東海救117”船和“東海救101”船立即展開了搜救。

交通運輸部東海救助局東海救101輪船長徐衛(wèi)國對記者說：“我們在西面大概是十幾海里之外，就聞到了一股刺鼻的味道。周圍其他船不斷地在問我們這個船的信息，作為現(xiàn)場指揮船，就立即指揮他們開始水面的搜救。”很快，中國海上搜救中心協(xié)調(diào)的救援船舶也陸續(xù)抵達(dá)。

王洪涌說：“我們的專業(yè)救助船，都是多功能的。實際上，‘東海救101’第一時間到了現(xiàn)場之后，也曾經(jīng)試圖采取滅火行動，但是，因為現(xiàn)場條件確實非常惡劣，火勢大，爆燃頻率高。”此時，在上海海事局的指揮大廳里，消防、公安、油運公司組成的專家組，正在對火勢的情況進(jìn)行研判。“

上海海事局副局長謝群威說：”在1月7號當(dāng)天的專家會開到了晚上，因為考慮到這是一起凝析油，凝析油的燃燒性質(zhì)是極易燃易爆的，燃燒也不穩(wěn)定，同時含硫量高，現(xiàn)場會有大量的濃煙、毒氣，對我們的滅火人員會造成非常不利的影響。“

中國的救援船舶和人員幾次試圖靠近”桑吉“輪，尋找生還者，但是因為”桑吉“輪不斷發(fā)生燃爆，而且船體周圍籠罩著濃煙和劇毒氣體，幾次嘗試都沒有成功。

溢油應(yīng)急專家朱生鳳博士表示：”因為輕質(zhì)油在這么短時間內(nèi)，大量的燃燒過程當(dāng)中，有可能全船都會爆炸?，F(xiàn)場燃燒不充分的滾滾濃煙里面是含有硫化氫的，這對我們現(xiàn)場救援工作帶來了巨大的挑戰(zhàn)，讓我們救援工作非常的難以展開。稍有不慎，救援人員就會有生命危險。“

2018年1月8日上午10點左右”東海救117“輪，在事發(fā)水域發(fā)現(xiàn)并打撈起1具身著浸水保溫服的人員遺體，初步判斷為”桑吉“輪遇險船員。交通運輸部則繼續(xù)全力組織我國的海事執(zhí)法船、專業(yè)救助船、海警巡邏船和過往商船、漁船開展失聯(lián)人員搜救工作，但是始終沒有機(jī)會能接近”桑吉“輪。