第二天，惡劣的天氣令所有的搜救飛機都無法起飛。又過了一天，負責營救行動的指揮官指派PN9E前往一個新的搜索區(qū)域，其中包含了發(fā)現(xiàn)C-53發(fā)射信號彈的那個地點。這一區(qū)域被參差不齊的一段東西向海岸線所界定，其中包含由冰川對格陵蘭島基巖侵蝕而成的3條水道，或者說是峽灣。它被稱為克厄海灣，或克厄灣，這個名字起源于一個靠近哥本哈根的海灣，丹麥人曾在1677年的一場海戰(zhàn)中在那里大勝瑞典人。丹麥語的發(fā)音難倒了這些美國飛行員們，所以他們念出來像一個中西部城鎮(zhèn)的名字，讀作“扣基”。

克厄灣像是把格陵蘭的海岸線咬了一大口似的，大約有30英里寬，55英里長許多島礁點綴在海灣中，其中一個叫做延斯·芒克斯·歐的島嶼，連同它的小冰帽正是格陵蘭的一個縮影。冰川如旅鼠般涌向海灣水域中，令其中布滿了猶如龐大雕刻般的冰山。克厄灣的3個峽灣都有自己的名字，但其中最大、最靠西的一個簡稱為克厄灣峽灣。格陵蘭當?shù)鼐用穹Q其為“Pikiutdlek”，意思是“我們剛到時，有個鳥窩的地方。”在格陵蘭，鳥類不尋常到值得引起特殊注意的地步。

11月8日，麥克道爾的C53發(fā)生墜機3天后，PN9E起飛前往克厄灣，但低空的壞天氣使其無法看到下方的冰帽。飛行了還不到兩個小時，這架B-17的4號發(fā)動機失去了油壓，所以飛行員阿曼德·蒙特韋德和副駕駛哈里·斯潘塞決定向“布魯依西1號站”返航，以便獲得維修，并且在那里過夜。著陸時，他們得知自己又獲得了一次機會：麥克道爾的飛機仍然沒有找到。

第二天，1942年11月9日，PN9E仍被指派搜索同一區(qū)域。當機組預(yù)熱發(fā)動機準備起飛時，兩個人走了過來，自我介紹是技術(shù)軍士阿爾弗雷德·克林特·貝斯特和參謀軍士勞埃德·伍迪·普里爾。貝斯特和普里爾在這個基地的通信部工作，而且他們當天休息。他倆和麥克道爾的C-53上好幾個人都是朋友，此刻他們希望成為搜索志愿者。貝斯特也坦誠地說自己想親身體驗一下乘坐飛行堡壘的感覺。蒙特韋德歡迎他們登機，這兩名志愿者擠進了B-17的透明機頭，充當前向觀察員。

轉(zhuǎn)場機組的6人，加上韋德爾、貝斯特和普里爾，PN9E已經(jīng)做好了在冰帽上開展又一次搜索飛行的準備。當機上9個人等待起飛許可時，他們得知C53發(fā)出的另一份無線電報已經(jīng)被接收到，但信號太過微弱，以至于無法正常譯出或讓救援者鎖定其位置。PN9E上的人們明白：運輸機的電池幾乎耗盡，機組或許很快也將面臨絕境。

PN9E最初的6名機組成員互相打賭：不管是誰發(fā)現(xiàn)了失蹤飛機，到英國后就由其他5個人請他喝酒。韋德爾、貝斯特和普里爾被排除在外，因為估計他們不會一起待得那么久。

當他們滑行準備起飛時，蒙特韋德和斯潘塞收到了來自基地航管的無線電呼叫，叫他們駛離跑道。另一架搜索飛機因發(fā)動機故障需要降落。斯潘塞是那架飛機飛行員的朋友，所以在無線電中嘲弄了他一番。那個飛行員回敬了幾句：一會在嚴寒中飛行時，斯潘塞將會被塞進一個“漂亮、暖和的麻袋”。斯潘塞一笑置之，但那句話深深印在PN9E機組的集體回憶中。

PN9E起飛，向東穿越這座冰封的島嶼。觀察員看到冰上不管有什么黑色的東西都會大呼不止。但每一次、第二次或第三次通過時，他們就認清了那不過是外露的巖石而已。飛行了大約兩個小時以后，這架大型轟炸機抵達了克厄灣的邊緣。他們從海上接近，但這一區(qū)域再次被惡劣天氣所籠罩。一場風暴將冰面上的雪吹得到處跑，B-17像大海中的一艘小船一樣被旋風拋上拋下。機械師保羅·斯皮納步入座艙詢問他稱其為“蒙蒂中尉”的蒙特韋德，問他們?yōu)槭裁礇]有返航。蒙特韋德告訴他，他只要從這惡劣天氣中一找到突破口就馬上那樣做。

斯皮納走進了座艙后的無線電室，讓報務(wù)員洛倫·“洛里”·豪沃斯呼叫“布魯依西1號站”說他們正在返航。領(lǐng)航員比爾·歐哈拉正坐在無線電室里，抽著一支煙。同樣擠在這個小隔間里的還有助理機械師“阿爾圖恰羅內(nèi)和乘客兼觀察員克拉倫斯·韋德爾。因為沒地方坐，斯皮納脫下了他的飛行夾克和皮靴，當成一個坐墊，放在了地板上。

蒙特韋德和斯潘塞試圖從“冰帽站”和“灘頭站”獲取天氣預(yù)報。然而，他們無法和任何一個哨所取得無線電聯(lián)絡(luò)，所以他們只能靠自己。