威姆薩特喜歡這個(gè)主意，但史密斯猶豫了。在這名少將的觀(guān)點(diǎn)中，巴爾肯的計(jì)劃太過(guò)危險(xiǎn)。因?yàn)楝F(xiàn)在僅有4架PBY“卡特琳娜”在格陵蘭服役。史密斯害怕將一半PBY機(jī)隊(duì)投入一場(chǎng)危險(xiǎn)，而且未經(jīng)檢驗(yàn)的救援嘗試中去。
對(duì)人員和裝備所面臨危險(xiǎn)的關(guān)注無(wú)可厚非。一架PBY“卡特琳娜”可能會(huì)在冰上的一次硬著陸中承受毀滅性的壓力并破碎解體。史密斯也知道，營(yíng)救最具挑戰(zhàn)的部分也許并非是機(jī)腹著陸，而恰恰是在隆冬時(shí)節(jié)飛越格陵蘭的行動(dòng)。普理查德和“鴨子”在起降過(guò)程中已經(jīng)做得很好，但他們因風(fēng)暴和濃霧墜落。實(shí)際上，史密斯已經(jīng)極力否定了派遣海岸警衛(wèi)隊(duì)巡邏艦“北極星”號(hào)接近東海岸，使用它搭載的格魯曼“鴨子”進(jìn)行一次援救嘗試的討論。他不希望再在格陵蘭的天氣中失去更多的人和飛機(jī)。
史密斯以一個(gè)更為保守的方法來(lái)反駁。他建議將一臺(tái)新的摩托雪橇從美國(guó)本土空運(yùn)到格陵蘭，并用降落傘空投給摩托雪橇營(yíng)地的人，這樣他們也許能繼續(xù)自行前往冰帽站。與此同時(shí)，特納的B-17將在任何可能的時(shí)候繼續(xù)空投補(bǔ)給。
會(huì)議以僵局結(jié)束。巴爾肯后來(lái)寫(xiě)下了他的誓言:“就算爬，我也要帶那些小伙子們離開(kāi)冰帽。”巴爾肯將史密斯的反應(yīng)描述為:“一個(gè)冷若冰川的肩膀”。他挖苦地補(bǔ)充道：“沒(méi)有飛機(jī)讓我實(shí)現(xiàn)這個(gè)瘋狂的意圖。”
為了支持他的謹(jǐn)慎方法并掩飾其意圖，史密斯向他的上級(jí)尋求支持。他在一份電報(bào)中解釋說(shuō)，“巴爾肯需要PBY在冰帽上著陸，我已通告他這一行動(dòng)在當(dāng)前季節(jié)中被認(rèn)為過(guò)于冒險(xiǎn)。我相信其他可能的辦法尚未用盡。”史密斯的電報(bào)補(bǔ)充說(shuō)不管怎樣，如果下令派出一架PBY，他會(huì)照做，而且他承認(rèn)巴爾肯應(yīng)當(dāng)主導(dǎo)這樣場(chǎng)行動(dòng)，因?yàn)樗?ldquo;目前這里最有經(jīng)驗(yàn)的北極飛行員”。
最初，海軍要員支持史密斯的立場(chǎng)。來(lái)自史密斯上級(jí)的一份回復(fù)附和了他的看法，聲明:“飛機(jī)救援任務(wù)僅在飛機(jī)或有關(guān)人員不過(guò)度冒險(xiǎn)的行動(dòng)中方可批準(zhǔn)，你的報(bào)告似乎表明飛機(jī)救援是極其危險(xiǎn)的，海軍指揮官同意你在這一問(wèn)題上的決定，相關(guān)行動(dòng)有待進(jìn)一步展開(kāi)。”
但巴爾肯和威姆薩特同樣知道如何玩弄軍方的官僚權(quán)力游戲。冰原上的6個(gè)人全都是陸軍軍官和空勤人員，所以他們向在歐洲的第六集團(tuán)軍群司令雅各布•德弗斯上將發(fā)出請(qǐng)求。德弗斯在巴爾肯的計(jì)劃之后動(dòng)用了他所有能想到的力量，而且壓力很快通過(guò)華盛頓的美國(guó)陸軍部降臨到史密斯和海軍的頭上。在他身后的第六集團(tuán)軍群力量的支持下，巴爾肯遷回戰(zhàn)勝了史密斯。
不出幾天，海軍總司令就開(kāi)始發(fā)出報(bào)文辯解，比如這一份，在1943年1月4日:“海軍部絕不對(duì)使用任何海軍設(shè)施有所保留……用于救援目前墜落于冰帽上的(B-17PN9E)機(jī)組成員。對(duì)海軍PBY飛機(jī)的使用處于伯恩特•巴爾肯上校的直接管理下，在任何時(shí)候此類(lèi)行動(dòng)的授權(quán)都依照于史密斯少將的最佳判斷。”
史密斯已經(jīng)被逼到了一個(gè)角落。他意識(shí)到他被描繪成正在妨礙救援，所以他轉(zhuǎn)變了態(tài)度。他給了巴爾肯兩架PBY“卡特琳娜”并讓他來(lái)負(fù)責(zé)救援任務(wù)。唯一的條件是巴爾肯需將史密斯置于決策圈內(nèi)，并盡可能少地使用自愿參與的機(jī)組成員。
招募機(jī)組成員就不成問(wèn)題了，因?yàn)榉峙渲罰BY的每名空勤人員都向前跨出了一步。他們從選中的飛機(jī)上移除裝甲板，并拆走了機(jī)槍?zhuān)允蛊湓谟?jì)劃內(nèi)的非傳統(tǒng)起飛過(guò)程中盡可能輕一些。然后他們等待著好天氣。