在韋德和莫任務(wù)終結(jié)的同一天，另一支狗拉雪橇隊(duì)因?yàn)榉e雪過深而被迫返回灘頭站。隨著近期的接連失敗，在格陵蘭的美國軍方領(lǐng)導(dǎo)到了一個(gè)臨界點(diǎn)。

他們優(yōu)先考慮的仍然是冰帽上6個(gè)人的生命，但他們自己的威望也岌岌可危。華盛頓的軍方和文職官員定期得到有關(guān)救援行動的簡報(bào)。關(guān)于駐格陵蘭駐軍戰(zhàn)斗力的質(zhì)疑也許會很快凸顯出來。

韋德和莫墜落的5天后，伯恩特•巴爾肯上校被從“布魯依西8號站”的偏遠(yuǎn)北方指揮部召喚到“布魯依西1號站”。副官們引導(dǎo)他進(jìn)入一場與該島海軍和陸軍最高長官—格陵蘭巡邏隊(duì)的愛德華•“冰山”史密斯以及美國陸軍駐格陵蘭基地司令羅伯特•威姆薩特上校共同參與的會議。這個(gè)威姆薩特上校正是巴爾肯在幾個(gè)月前救出的那個(gè)人。當(dāng)史密斯和威姆薩特詢問他的建議時(shí)，巴爾肯簡要闡述了營救唐•泰特利和PN9E機(jī)組成員的一個(gè)萬全之策。為圓滿完成任務(wù)，他所需要的只是他們的支持和兩三架非常昂貴的飛機(jī)。

巴爾肯的計(jì)劃顯示出為什么他是個(gè)罕見的天才飛行員。大量飛行員無所畏懼或者看似如此，但鮮有人能夠與他總結(jié)經(jīng)驗(yàn)的能力和最大化開發(fā)飛機(jī)潛能的知識相媲美。巴爾肯告訴史密斯和威姆薩特，他希望汲取約翰•普理查德駕駛“鴨子”兩次在冰川起降的經(jīng)驗(yàn)，而后他把那些壯舉和借鑒自北極勘探年鑒中的一項(xiàng)絕技結(jié)合起來。

盡管“鴨子”失事了，普理查德還是已經(jīng)證明，對一架水上飛機(jī)來說，用格陵蘭冰帽作為跑道進(jìn)行機(jī)腹著陸是可行的。巴爾肯告訴他的上司，一架大得多的水上飛機(jī)可以做同樣的事，甚至更為高效。作為例證，他引用了人類首次駕機(jī)飛越北極點(diǎn)的嘗試。在17年前的1925年，羅阿爾德和林肯•埃爾斯沃斯嘗試駕駛兩架飛機(jī)到達(dá)世界的頂點(diǎn)。這一行動失敗了，但是兩名受雇于探險(xiǎn)家的飛行員駕駛龐大、滿載的水上飛機(jī)穿越挪威國王灣冰面的滑移起飛卻并沒有失敗。巴爾肯了解第一手細(xì)節(jié)，因?yàn)楫?dāng)他還是個(gè)年輕的挪威空軍飛行員時(shí)就參與了營救這支探險(xiǎn)隊(duì)的行動。

當(dāng)他陳述使用大型水上飛機(jī)在冰上以機(jī)腹著陸的救援行動的論據(jù)時(shí)，巴爾肯還有一個(gè)比較近的例子。6個(gè)月前，1942年6月，作為巴爾肯領(lǐng)導(dǎo)的“妙女郎”B-17救援行動的一部分，美國海軍飛行員迪克•帕魯納克駕駛一架水上飛機(jī)以機(jī)腹著陸在格陵蘭冰帽上的一個(gè)湖中?，F(xiàn)在巴爾肯希望嘗試一個(gè)緩和的“普理查德一阿蒙森-埃爾斯沃斯”式開場白，再以帕魯納克扭轉(zhuǎn)局勢。

巴爾肯將其計(jì)劃描述為“瞞過北極的最后一個(gè)戲法”。他提議使用一架比普理查德的“鴨子”更大的飛機(jī)。格陵蘭的冰帽將充當(dāng)阿蒙森和埃爾斯沃斯的冰封挪威海灣和帕魯納克的時(shí)令湖的替代品。巴爾肯對史密斯和威姆薩特說，他選擇的機(jī)型將是海軍PBY-5A“卡特琳娜”水上飛機(jī)，與帕魯納克執(zhí)飛的機(jī)型相同。

巴爾肯對水上飛機(jī)有很好的品味。他所選的這種飛機(jī)是一個(gè)絕世杰作。PB代表著巡邏轟炸機(jī)，而Y是指派給其制造商“團(tuán)結(jié)飛機(jī)公司”的字母。PBY“卡特琳娜”是海軍航空兵的主力，一種航程達(dá)2500英里、結(jié)實(shí)耐用的水陸兩棲飛機(jī)。在戰(zhàn)爭結(jié)束前，將會有大約4000架同型飛機(jī)被生產(chǎn)出來。它們可以在進(jìn)入戰(zhàn)場的中途向U型潛艇投擲炸彈，還能營救危在旦夕的落水海員。在轟炸任務(wù)中，機(jī)組成員把PBY“卡特琳娜”叫做“貓”。但在救援任務(wù)中，它被親切地叫做“小飛象頓伯”，這是于1941年10月登上電影銀幕的一個(gè)迪斯尼動畫人物。差不多有64英尺長，翼展104英尺的“小飛象”讓“鴨子”顯得頗為矯小。