海原大地震當(dāng)晚，有感地震數(shù)十次，以后逐日有震。大震后第9天，也就是12月25日19時33分，在甘肅省靖遠縣打拉池附近又發(fā)生了7.0級強余震，其他5次5.0級以上強余震主要發(fā)生在主震后的4個月內(nèi)，造成未倒房屋倒塌破壞，又使災(zāi)區(qū)雪上加霜。據(jù)固原縣署尹君記錄，大震后至1921年11月30日共發(fā)生有感地震571次。自1923年年底以后，余震活動才慢慢轉(zhuǎn)向平靜。地震序列為主震余震型。

1920年大地震造成海原縣政府建筑全毀，縣長鐘某的妻子與兒子均遇難，鐘某神志恍惚。隆德縣知事鄧某的妻子與女兒遇難。政府官吏中有不少傷亡的，其中有不少重傷人員沒有辦法展開工作了。極震區(qū)地方政府震后一段時間基本癱瘓。大地震發(fā)生后，又遭狂風(fēng)大雪，余震不止，險象環(huán)生。幸存災(zāi)民，傷病纏身，啼饑號寒。縣衙自身不保，省政府不知所措，北洋政府更是置若罔聞，沒有任何抗震救災(zāi)行動。

1921年1月10日，已經(jīng)是震后的第25天，甘肅省長、督軍張廣建和議長王世相代表全體官吏紳民向全國通電，呼吁中央政府和社會各界緊急援助。甘肅成立籌賑公所，專事集募?？蓤?zhí)政的北洋軍閥忙于內(nèi)戰(zhàn)，面對大難浩劫竟然態(tài)度冷漠，無動于衷，僅以總統(tǒng)徐世昌之名捐大洋1萬元了事。

因為沒有及時有力的救災(zāi)措施，災(zāi)民呼天不應(yīng)，呼地不靈，天冷、疫病、火災(zāi)持續(xù)發(fā)生，災(zāi)情進一步加大。1920年2月24日，也就是震后的第70天，甘肅旅京人員和學(xué)生在《中國民報》上發(fā)表文章要求政府救濟，并抨擊當(dāng)時的中央政府：說“甘肅為國家征出租稅之地方，甘肅人民即為國家負擔(dān)義務(wù)之分子，今遭此亙古以來未有之浩劫，竟不能邀并顧兼籌之余惠。既拂與情，亦非人道。”“責(zé)任當(dāng)局，亦不關(guān)心。”那年，旅京甘肅同鄉(xiāng)會組織了甘肅震災(zāi)救濟會，該會成立后，制定了簡章、辦事規(guī)則，向社會各界發(fā)出哀告書，并向軍政要人黎元洪、曹錕、張作霖等84人呼吁慨施捐助，發(fā)往全國各地募捐函件390件、電報210件，反饋信100件、電報20余件，收到16個省150余縣、軍隊和500余人的捐款大洋卻僅僅3.1萬元，國庫券15元，有利國庫券22元，京錢168串。日本山口高等商業(yè)專科學(xué)校捐助日幣8元53錢，折合大洋6元5角5分，美國紐約學(xué)生中國救濟甘肅賑災(zāi)會捐募大洋328.11元?？梢?，捐款數(shù)量對于救災(zāi)而言，遠遠不足。