李升堂說：“情況緊急，必須先把飛機誰備好，如果本場地面保障不到位，就只好強行起飛了。如果去不了北京，就在楊村機場降落，那是個平原機場，迫降后乘車或打電話向黨中央、國務院報告，無論如何也要把大地震的災情報告出去！”

接著，李升堂又跑去汽車連，找來了一輛平時訓練中用來拖飛機的牽引車，把機組人員連同招待所里的軍區(qū)59023號“運-5"飛機上的飛行人員，都一起拉到機場停機坪上去，送到各自的飛機旁，把“運-5”作為備份機以備不時之用。

李升堂又去了解外場保障情況，機場上跑道情況。跑道還可以使用，通訊營還有一部沒有完全砸壞的通訊車，可以自身發(fā)電。

用車上的超短波電臺，可以與飛機進行聯(lián)絡。這樣就建立起最簡易的起飛線指揮搭臺，憑這就可以指揮這架飛機起飛了。

李升堂又叫調(diào)度員劉體友去跑道北頭起飛線上，做好地面保障起飛的工作。緊接著，又去檢查兩架飛機的地面準備情況……

地震當天，駐唐山空軍4次向北京空軍司令部和中央領導報告唐山大地震災情：

一、清晨5點多鐘，用唐山機場地面停放的“運-5”飛機的報話臺，向北京報告。

二、7點鐘，派出去北京的飛機，在空中用無線電向北京報告。

三、8點鐘，隨機派出去的劉忽然在南苑機場上用調(diào)度室電話報告。

四、9點鐘，機長高永發(fā)，領航員朱文瑛、劉忽然、張憲仁、李玉林在中南海一起向中央領導匯報。

李升堂說的電波，不是從那個電臺發(fā)出去的，是從地面上停放著的飛機上發(fā)出去的。

當時機場上兩架運輸機都發(fā)動了。“里-2”飛機停放在機窩里的停機坪上，“運-5”飛機是停放在調(diào)度樓前面的停機坪上。調(diào)度員于振興、蘇悅林見飛機發(fā)動了，前去了解情況，因為沒有上級指示，空地勤人員誰也不準自行去啟動飛機的。機組說是李升堂讓他們到機場準備飛機的，說是可能有任務。