巴爾肯生動(dòng)地描繪著飛行員在遙遠(yuǎn)北方所面對(duì)的挑戰(zhàn):“當(dāng)你在北極飛行時(shí)，你要和北極的自然條件相對(duì)抗••••••在空中，你對(duì)抗著使機(jī)翼超載并讓飛機(jī)失控的冰，你對(duì)抗著毫無(wú)征兆地將飛機(jī)抬升或壓低數(shù)千英尺的古怪氣流，你對(duì)抗著濃霧。大部分時(shí)間你都能贏，但某些時(shí)候你會(huì)輸，而且北極不會(huì)對(duì)失敗者表示出半點(diǎn)憐憫。”

PN9E所執(zhí)行的搜索飛行幾乎印證了他的觀點(diǎn):“足足20分鐘，我們的四發(fā)動(dòng)機(jī)飛機(jī)像旋風(fēng)中的一片樹葉一般飄忽不定。這是我在飛機(jī)上所遇到的最為猛烈的湍流，而且我認(rèn)為在我全部的飛行生涯里，這也是最危急的時(shí)刻。”

這一天，不希望重蹈覆轍的巴爾肯避開了風(fēng)暴。當(dāng)他飛抵克厄?yàn)硶r(shí)，天色漸漸暗了下來(lái)。但在巴爾肯掉頭返回前，他看見了一個(gè)紅色的小亮點(diǎn)從遠(yuǎn)方升起。而后又看到了一個(gè)。隨后是第三個(gè)。他調(diào)整航向朝著閃光彈的方向飛去并下降到更低的高度。從風(fēng)擋向下望去，他看到了破損的PN9E。他覺得它活像是一只落在冰上的蜻蜓。

他注意到轟炸機(jī)已經(jīng)斷為兩截，而且機(jī)尾向一道冰隙垂下近30度。巴爾肯初步勘察了殘骸四周區(qū)域，推斷這架飛機(jī)墜落在了冰帽上最糟糕的地方:一座活躍正在崩解的冰川，被無(wú)數(shù)裂隙和深深的冰谷所包圍。他認(rèn)為，地面上唯一的通路是從北方進(jìn)入，那里的冰川看起來(lái)更穩(wěn)定，裂隙更少。巴爾肯覺得墜機(jī)中能有人幸存都是個(gè)奇跡，更不用說(shuō)熬過(guò)隨后的兩周時(shí)間了。

巴爾肯記下克厄?yàn)掣浇@架飛機(jī)殘骸的位置，在北緯65度15分，西經(jīng)41度18分標(biāo)上了十字。當(dāng)巴爾肯駕駛笨重的C.54下降時(shí)，他命令機(jī)組成員準(zhǔn)備好他們帶來(lái)的物資包和貨箱，里面有豐盛的食物、油料、兩個(gè)火爐、睡袋、衣物和藥品。

當(dāng)巴爾肯的飛機(jī)接近墜機(jī)點(diǎn)時(shí)，PN9E上的人正聚集在尾段中。當(dāng)“空中霸王”四臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲傳來(lái)時(shí)，除了歐哈拉和斯皮納的所有人都沖了出去跑到冰上，互相擁擠、跌跌撞撞的樣子就像突然被光照到的蟑螂。蒙特韋德和他的戰(zhàn)友們不敢相信自己的眼睛，直到他們看到頂著降落傘的包裹從飛機(jī)上落下。

他們?cè)?jīng)下落不明，但現(xiàn)在他們被找到了。洛里•豪沃斯的無(wú)線電魔法讓他們被發(fā)現(xiàn)了。他們擠成一團(tuán)心存感激著。

當(dāng)蒙特韋德看到巴爾肯的飛機(jī)在頭頂盤旋時(shí)，流下了眼淚。他環(huán)顧四周，看到其他人也都在哭泣。每一個(gè)人，無(wú)一例外。淚珠滾下了他們皴裂的臉，在通紅的面頰上凍結(jié)成冰。

巴爾肯的飛機(jī)在最初的3次通場(chǎng)飛行中，大風(fēng)俘獲了貨箱上的降落傘，將其變?yōu)轱L(fēng)帆，把補(bǔ)給品吹落至冰隙中或者遠(yuǎn)離PN9E的地方。一名機(jī)組成員抓住了一個(gè)物資包，不料竟被兜風(fēng)的降落傘拖走了。還好他及時(shí)松開了手才沒被拉進(jìn)一道冰隙里。驚恐地看著這一幕，巴爾肯下令將所有降落傘統(tǒng)統(tǒng)拆掉。