距“鴨子”最后飛行的一周之后，一架美國B-17飛越了克厄灣冰川。其飛行員，肯尼思·特納上尉，報告了一個悲傷但并不意外的發(fā)現(xiàn)：“定位格魯曼‘鴨子’。沒有生命跡象。嚴(yán)重?fù)p毀。”

特納說飛機破損的殘骸距離海邊大約3英里，雖然后續(xù)勘察表明他高估了實際距離。沒有人懷疑特納對所見景象那令人心碎的描述。“鴨子”的尾部指向天空，飛機機翼折斷。其機身是完整的，但“前部嚴(yán)重?fù)p毀。”

證據(jù)指向一次機頭著地的俯沖。盡管如此，調(diào)查人員、海岸警衛(wèi)隊官員和足不出戶的歷史學(xué)家將花上幾十年時間來推斷當(dāng)時發(fā)生了什么。首先，他們會爭論普理查德飛入濃霧時，是否嘗試轉(zhuǎn)向飛回他的起飛地域，還是繼續(xù)返航，朝著“北國”號飛行。后者看起來更有可能，在特納的B-17上擔(dān)任領(lǐng)航員的赫伯特·庫爾茨制了一張地圖，顯示失事的“鴨子”指向科曼奇灣的方向。

無論發(fā)生了什么，特納和他的B-17機組成員看到的景象確定普理查德斯和豪沃斯都犧牲了，“鴨子”號飛機也被摧毀了，救助的過程中，救助人員犧牲了。

最后，泰特利最初的無線電報文：“德莫雷斯特和一臺摩托雪橇在冰隙中······沒有‘北國’號艦載機的消息”，揭露了乘飛機和乘摩托雪橇兩種營救方式的失敗。更重要的是，它宣告了4名英雄的犧牲，他們都是在志愿幫助同袍戰(zhàn)友之后不幸遇難的。

在隨后的幾周，一支來自“北國”號的海岸警衛(wèi)隊小隊嘗試接近這架小飛機。然而從一開始，3個人就沒有了生還希望。盡管如此，在墜機5天后，“北國”號發(fā)出的一份過分樂觀的報文請求為“鴨子”空投一批補給和工具，包括一個新的電池組、6加侖油料、18只火花塞以及若干扳手，可以在再次起飛準(zhǔn)備發(fā)動機時用到。電報還申請了3只睡袋、動物皮毛、咖啡、食品和烈酒。

在現(xiàn)實中，特納發(fā)現(xiàn)“鴨子”以后，所有接近飛機的努力都是出于對找回3人的遺體、表彰其犧牲精神，并讓其家人安心的渴求。但是風(fēng)暴、大雪以及墜機地點的不確定，迫使搜救人員放棄了努力。普理查德、博頓斯和豪沃斯被留在了他們墜落的地方。

1943年3月，伯恩特·巴爾肯上校也飛越了“鴨子”的殘骸，隨后繪制了張草圖，用一個“X”標(biāo)注出飛機的位置。雖然這張地圖在許多重要的方面都很準(zhǔn)確，巴爾肯還是虛構(gòu)了許多地貌，并忽略了其他一些地形。巴爾肯的差錯再加上特納的B-17機組所報告經(jīng)緯度數(shù)據(jù)的誤差，令未來對鴨子及其乘員的某些搜索變得復(fù)雜化。其中的某些差錯后來被修正，但所產(chǎn)生的綜合效應(yīng)會給尋找“鴨子”的長眠之地制造混亂和錯誤的導(dǎo)向。在不斷加厚的積雪堅冰將普理查德、博頓斯、豪沃斯和“鴨子”埋葬時，這一問題將影響數(shù)十年。