同時，隧道兩端的收費處仍在正常開放，有更多的車輛進入了隧道。

最后，吉爾貝終于看到后面的濃煙了，他趕緊打開危險信號燈給后面的汽車發(fā)出了警告。

10時53分。吉爾貝停下了車，他已經(jīng)深入隧道6km了，此處正好是隧道的中點。他的車后很快排起了“長龍”。

吉爾貝想用滅火器滅火，可來不及了，整輛車都著火了。突然間，車爆炸了!

吉爾貝只能丟下貨車，朝意大利方向的出口跑去。貨車后的隊伍越來越長了。共有38人被困在車里，他們還不知道前方到底發(fā)生了什么。吉爾貝貨車后面的所有車輛很快就被濃煙包圍了。

10時54分。貨車燃燒了1分鐘后，有人在距離貨車300m處的22號防火間撥通了急救電話。意大利控制室接到了報警電話。

操作員此時才得知隧道里出現(xiàn)了險情，意大利和法國的控制人員隨即交換了信息。他們已經(jīng)能從監(jiān)視器上看到了濃煙，但無法看到貨車，它已經(jīng)被煙幕罩住了?？刂迫藛T意識到危險后，馬上關(guān)閉了隧道兩端的入口。

但是，對尾隨吉爾貝進入隧道的38人來說，一切都太晚了。這些車正朝著死亡前進，有一些已經(jīng)在死亡線上掙扎了。

10時56分。濃煙向法國方向擴散而去，被困的人們根本看不見周圍的情況。濃煙向意大利方向擴散的速度卻很緩慢。意大利的操作員看到逃離的車輛后，開始向隧道鼓入空氣。

10時57分，大火已經(jīng)持續(xù)了4分鐘，聚集在法國一側(cè)的濃煙此時已經(jīng)吞沒了近500米的道路。

法國入口處的救援隊接到了警報，由4人組成的救援隊準備進入隧道。

10時58分。火災(zāi)現(xiàn)場的煙幕遮住了一切，閉路攝像機上模糊一片。

法國救援隊進入隧道的時候，并不知道有38人被困在貨車的后面。