司機的情況非常糟糕，當時的能見度已經(jīng)降到了0.5米，有些司機想要駕車逃走，但是因為氧氣不足，引擎無法發(fā)動，這讓他們失去了僅有的逃生工具。有些人絕望地逃向了避難所，也就是每隔600米一處的特制防火間，但這并沒有解決問題。幾分鐘內(nèi)很多人便昏了過去。

11時整。大火仍在蔓延，從查默尼克斯鎮(zhèn)趕來的消防員進入了隧道。但是，他們設(shè)法前進了4km之后，消防車就無法前進了。

消防設(shè)施仍沒有到達火災發(fā)生地點。此時，第一批救援隊員從煙霧擴散較慢的意大利一端進入了隧道?？尚碌碾U情出現(xiàn)了，隧道里連接發(fā)生了6次爆炸，到處都是“砰砰砰”的巨響。車輛的輪胎爆炸了，危險的碎片像霰彈一樣呼嘯而過。消防隊被迫撤退了。在撤退途中，意大利消防員救出了幾名司機，其中一位就是起火貨車的司機吉爾貝。他們從意大利一方逃出了隧道，奇跡般地脫險了。

11時11分，意大利消防員進入隧道，嘗試撲滅大火。消防隊長格拉雷走在了最前面。

但是，同樣因為煙霧太大，格拉雷和他的隊員不得不退了回來。他們躲進了24號防火間，10分鐘后他們才發(fā)現(xiàn)，原本用來輸送新鮮空氣的通氣孔里居然也冒出了黑煙。供氧設(shè)備里的氧氣已經(jīng)耗盡，他們感覺到嚴重缺氧。

救援隊員此時成了救援的對象。經(jīng)過3個小時的奮戰(zhàn)，格拉雷和他的同事終于從通風管道逃了出去。但是，此刻他們還不知道，溫度超過1000℃的隧道里仍然困著38個落難者。

11時30分，也就是貨車起火37分鐘之后，致命的濃煙已經(jīng)蔓延了6km以外的地方，最后在法國隧道的出口處噴涌出去。

消防員放棄了與烈焰搏斗的努力。隧道里所有被困人員全部死亡。

這場大火持續(xù)燃燒了53小時。直到熊熊大火最終熄滅以后，消防員才找到機會穿過燒焦的碎片進入隧道檢查情況他們發(fā)現(xiàn)38名遇難者的遺體個個面目猙獰。

這場災難震驚了整個世界。

調(diào)查人員在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)了很多問題，其中一個就是，在隧道運營的34年里，公共消防隊只進行過一次火災避難訓練。這或許就能解釋，為什么在火災發(fā)生后，最后一批意大利消防員格拉雷和他的同事才從通風管道逃了出來。