地震發(fā)生前，李升堂即將被調(diào)動工作，新的主任任命宣布第二天，李升堂交了班，燒毀了多年寫的個人總結(jié)、航行工作的，跡材料，毅然離開了航行調(diào)度室，參加機(jī)場修建隊勞動去了。

誰能預(yù)料，第三天唐山竟發(fā)生了7.8級大地震，頃刻間地動山搖，當(dāng)時李升堂并不知道市內(nèi)的情況如何。

緊急之下，李升堂不顧個人、家庭、市內(nèi)的親友的受傷情況、毫不猶豫地、毅然決定返回機(jī)場去指揮飛機(jī)，進(jìn)行抗震救災(zāi)。其實他完全可以不回去，因為集中在修建隊勞動的轉(zhuǎn)業(yè)干部都沒有回原單位，當(dāng)時有一個不成文的規(guī)定：已經(jīng)離開原位的人，不要干擾新領(lǐng)導(dǎo)人的工作，所以轉(zhuǎn)業(yè)干部都在修建隊里，沒有一個人回去。

李升堂當(dāng)時想：現(xiàn)在是非常時期，唐山有上百萬人需要救助，李升堂作為一名共產(chǎn)黨員，在人民最危險的時刻，應(yīng)該不怕風(fēng)險、敢于負(fù)責(zé)、挺身而出。所以李升堂毅然重新挑起了指揮飛機(jī)的重?fù)?dān)。

在那日日夜夜里，李升堂站在指揮第一線。李升堂的行為也遭來一些非議，好心人勸李升堂說，咱們都是離開部隊的人了，何必冒這個險呢！再說又沒有人交給你任務(wù)，萬一出了點事，會惹來一身麻煩。也有人挑李升堂的毛病，說李升堂不去組織扒人，簡直是胡來。

空運中李升堂見到一個小女孩，大約有10歲，被從廢墟中扒出來送到機(jī)場上，不知道什么原因，被單獨放在了機(jī)場西邊的草地上。也就是說沒有與其他大多數(shù)傷員放在一起，有兩個醫(yī)療隊員在輪流護(hù)理她。小女孩裸體，昏迷著只有呼吸，在草地上放了很久，醫(yī)療隊的人不停地用樹枝、野草當(dāng)扇子，扇她的身子，一方面是為了涼快，更主要的是為了給她轟蒼蠅。李升堂問過護(hù)理她的人“這小女孩什么時候可以醒過來??？”醫(yī)療隊的人說：“不知道，如果及時搶救治療，說不定很快就可以蘇醒過來。相反，就這樣，也可能就慢慢的死去……”

在那個特殊的年代，一個困難重重的環(huán)境中，李升堂帶領(lǐng)四個航行調(diào)度員，同心合力奮力拼搏。好在大家都聽他的，在通訊中斷、無法與上級業(yè)務(wù)部門聯(lián)系的情況下，李升堂大膽地決策指揮，做了許許多多平時看來不可能也不應(yīng)該做的決定，別人很難理解這一切與一個轉(zhuǎn)業(yè)干部能聯(lián)系在一起。

李升堂他們的工作，受到空軍領(lǐng)導(dǎo)、抗震前線總指揮部領(lǐng)導(dǎo)的一致肯定。在此情況下，部隊（場站）領(lǐng)導(dǎo)出于壓力，深感這么重的空運任務(wù)，群龍無首，怎么讓一個無職無權(quán)的轉(zhuǎn)業(yè)干部在這里組織指揮？所以決定讓李升堂當(dāng)主任。

李升堂沒有多想，一笑置之，說：“救人要緊，其他的事以后再說吧！"便全心全意地投人到抗震救災(zāi)中去了，半個多月的緊張指揮，風(fēng)餐露宿，不知道是怎么過來的。有人說藝高人膽大，因為業(yè)務(wù)熟練，不管多少飛機(jī)在上空，李升堂他們指揮起來都得心應(yīng)手，偌大的困難競沒有難住他們，成功地完成了救災(zāi)的任務(wù)，并獲中央軍委“集體一等功”的榮譽。

國家應(yīng)急廣播—應(yīng)急檔案，今天，為您繼續(xù)講述紀(jì)念唐山大地震出版的系列圖書，李升堂編著的空中生命線——唐山大地震空中救援親歷，第18集，也希望能引起大家的思考。